门上挂着的成串的小木片晃动了一下，屋里立刻窜出个黑瘦的小孩，冲我比划着什么。

这是我收养的小哑巴。

他去年流浪到这边来，我见他可怜，就收养了他。

他虽然不会说话，但是很有力气，砍柴担水不在话下。

就是要养活这个年纪的小孩颇费粮食，我这才去了杨府，想多挣些银两。

贵人的差事果然不好做，涉及后宅阴私的更是如此，一不小心，钱没挣着，命还要搭进去。

我又掂了掂那几两赏银，盘算着，节省一些，还能撑一些时日。

我转身放下挎篮，抱出小人参，对小哑巴说：「去给你妹妹打瓢水来。」

他比划了两下，似乎是不明白我在说什么。

随后在他震惊的目光中，人参变成了婴儿，哇哇直哭。

「不就是妖怪嘛，有什么好怕的。」

我看着一屁股坐到地上的小哑巴，瘪了瘪嘴，全然忘记我第一次见到小人参精的模样。

傍晚吃过饭，我在屋里收拾行李。

吃的穿的，连同门上的小木片都装好了。

「我这一趟出门，惹了一些麻烦。咱们得走远点，免得叫麻烦追上。」

小哑巴点点头。

落了锁，最后看一眼这个我才住了几年的地方，还是转头走了。

连年的天灾人祸，老百姓流离失所。

我也是流浪惯了的人，虽然不晓得目的地在哪里。

但是北边刚刚打过仗，我们就往南边走，找一个暖和一点的地方。

正好我这老腰腿骨，也不耐寒。

不过，我那时候预料不到，我将会遇见一场劫难。

11

我们是一个老妇、一个半大的小子和一支烫手的人参精。

故而，小路不敢走，怕被野兽叼了去。

官道也不敢光明正大地走，怕被兵匪掳了去。

南北交界，不少溃兵就地落草为寇，很是猖獗。

水路呢，不熟的船千万不能坐。

正所谓「车船店脚牙，无罪也该杀」，不知多少船家干着把人半路坑杀越货的勾当。

为此，我们走得很是小心，也耽搁了不少时间。

出发时，天上的雪撒在地上，盐似的。

而等我们跨过地界，到达南边，遍野都绿透了，湖上泛起清波。