在得知自己的大学录取结果竟然被退到了三本线学校之后，向佐的心情瞬间跌入谷底。因为三本学校不仅需要自费一部分高昂的学费，而且相较于其他批次的学校来说，这笔费用更是倍增不少。面对如此巨大的经济压力，向力仔细地算了一笔账，发现就算将家里所有值钱的家当全部变卖，再加上多年来辛苦积攒下来的积蓄，总共也不过才只有区区 5000 块钱而已。而这点钱，仅仅只够向佐和他弟弟向佑一个学期的基本生活费用罢了。

“爸，这三本的学费实在是贵得离谱啊！而且听说三本***特别难申请成功。不行，我一定要打电话给那个二本招生办问清楚到底是什么情况！”向佐满心不甘地说道。

“那好吧孩子，但咱们村的电话站不太方便，要不你还是去镇上找你舅舅借用一下他的手机打这个电话吧。毕竟这事要是让村里人知道了，咱之前可没少跟人家吹牛呢……”向力无奈地摇着头，给儿子提出了这样一个建议。

经过一番波折，向佐终于拨通了所报考的二本学校招生办的电话。然而，对方给出的答复却让他大失所望。原来，之所以他会被刷下来，仅仅是因为有一部分家长主动赞助学校的建设从而获得了额外的加分，就这样，原本成绩还算不错的向佐不幸成为了牺牲品。

听到这个消息后的向力沉默了许久，最后咬着牙说道：“向佐啊，看来没办法了，咱们就把家里那头老牛卖掉吧，好歹能凑点学费出来......”这一刻，向力似乎下定了决心要做出这个艰难的决定。

向佐望着那与自家相伴数年之久的老水牛，心中满是眷恋和不舍。这头老牛一直勤勤恳恳地劳作着，从未有过半句怨言。有时候，它甚至仿佛能够听懂人们说的话，那双温和的大眼睛里总是透着一种让人难以言喻的情感。而且，这头牛还曾不止一次地流下泪水，那泪水仿佛是它内心深处的诉说。

向力一脸无奈地说道：“我已经联系好了牛贩子，他们明天会过来看看这头牛。”向力除了卖牛别无选择。

一旁的慈英关切地询问道：“这头牛大概能卖出多少钱啊？”向力略微思考了一下，估摸道：“可能也就是 1 万 5 左右吧。”

沉默片刻后，向力坚定地说道：“卖了这头牛，学费就有着落了，无论如何也要让孩子去读大学！”然而，他的目光始终无法从老牛身上移开，眼神中流露出深深的不舍。毕竟，这头牛陪着他度过了无数个日日夜夜，大多数时候，不是在前往犁田的道路上，就是正在耙田的途中。老牛和他一样，一生都在辛苦耕耘，想到这里，向力不禁感慨万分。

最后，他喃喃自语道：“真希望这头牛不要被卖到屠宰场去，如果能卖给其他人家继续耕田，那也算是一个不错的归宿了……”

第二天清晨，阳光透过树叶的缝隙洒在了农家小院里。就在这时，一阵清脆的敲门声打破了这份宁静。向力打开门一看，原来是一个身材魁梧、满脸憨厚的牛贩子站在门口。

这个牛贩子自我介绍道：“我是牛中，专门做贩牛生意的。听人说你们家有头牛要卖？”向力点了点头，然后便开始向牛中讲述起卖牛的缘由。原来，家里急需一笔钱来供孩子上学，所以不得不忍痛卖掉这头陪伴了他们多年的老牛。

牛中听完后，不禁流露出同情之色。他拍了拍向力的肩膀说道：“兄弟啊，不容易！这样吧，我出价比市场价再多 2000 块钱，就当是积德行善，资助你们家孩子上学啦。”向力听到这话，感激涕零，连声道谢。

一直在旁边默默观察的向佐心里暗自思忖：“没想到这倒卖牛的居然如此慷慨大方！看来还是做生意赚钱容易啊，可比咱们这些老老实实耕田种地的强太多了。以后等我长大了，一定要自己开一家公司，就算只是当个小小的老板，那也总好过一辈子面朝黄土背朝天。”

正当牛中交完钱，满心欢喜地准备牵着牛离开时，意想不到的事情发生了——那头老牛突然间直挺挺地坐了起来，任凭牛中如何使劲拉扯缰绳，它就是纹丝不动。只见老牛眼中噙满泪水，死死地盯着向佐和向力父子俩，那眼神仿佛在诉说着什么。

向佐注意到父亲的眼眶也湿润了，他轻声对向佐说道：“儿子啊，你看……这老牛它还真是舍不得咱们呢！”

牛中看着眼前的老牛，无论如何使劲拉扯，那老牛却如同生了根一般纹丝未动。他擦了擦额头上豆大的汗珠，眉头紧皱，心中暗自思忖：“这可如何是好？”突然，他灵机一动，想到一个法子。只见他迅速打开随身携带的背包，从中掏出一张洁白的纸张。

牛中端详着那张纸，仿佛要将它看穿似的。紧接着，他深吸一口气，拿起一支笔开始在纸上精心描绘起来。随着笔尖的游走，一道道神秘而复杂的线条逐渐浮现出来，最终构成了一个奇特的符咒图案。

符咒画好之后，牛中不敢耽搁片刻，赶忙起身去屋内端来了一碗清水。他小心翼翼地取出一根火柴，轻轻一划，火柴瞬间燃起了火苗。他迅速将燃烧着的火柴凑近纸符，只听“呲啦”一声，纸符被点燃了。火焰贪婪地吞噬着纸符，很快便将其烧成了一堆灰烬。

牛中眼疾手快，趁着灰烬还带着余温，连忙将它们放入了那碗清水中。刹那间，水面上泛起了一圈圈奇异的涟漪，仿佛有一股无形的力量正在其中涌动。

一切就绪，牛中毫不犹豫地走到老牛身旁，将手中的这碗水慢慢灌入老牛口中。就在这时，令人意想不到的事情发生了！原本毫无动静的老牛突然间浑身一颤，四肢像是注入了新的活力一般，缓缓地支撑起身体站了起来。

看到这神奇的一幕，牛中脸上露出了欣喜若狂的笑容。他来不及多想，赶紧拉住老牛身上的缰绳，准备离开此地。然而，正当他转身之际，那头老牛竟出人意料地回过头来，朝着向佐他们所在的方向望了一眼。那眼神中似乎蕴***某种难以言喻的情感，但仅仅只是一瞬间，老牛便转过头去，不再留恋，迈着坚定的步伐跟着牛中渐行渐远。

一直呆立在原地的向佐亲眼目睹了这整个离奇的过程，心中充满了疑惑和惊讶。他望着老牛远去的背影，喃喃自语道：“难道真的是因为这碗神水让老牛恢复了体力？还是说它只是单纯地口渴了呢？”尽管心中有着诸多疑问，但眼下最重要的事情已经解决——牛卖掉了，向佐和向佑的学费终于有了着落。虽然距离成功还有漫长的道路要走，但至少他们总算是艰难地迈出了第一步。