自那夜之后，林若薇与赵明轩之间形成了一种微妙的默契。

在公开场合，他们依旧是疏离的巡抚公子与绸缎商之女；私下里，却开始互通消息，联手应对商场和官场上的明枪暗箭。

林若薇借助林家的商业网络，为赵明轩收集各方情报；赵明轩则利用身份之便，为林家生意保驾护航。两人配合日渐默契，林家的生意也逐渐有了起色。

这日，林若薇正在查看账本，丫鬟匆匆来报：“**，不好了！咱们运往江南的那批绸缎，在途中被劫了！”

林若薇手中的笔一顿：“怎么回事？”

“货船在长江上遇到了水匪，连人带货全都...”丫鬟声音哽咽，“张掌柜他...他也遇害了。”

林若薇只觉一阵眩晕，扶住桌角才勉强站稳。那批货价值不菲，若是追不回来，林家怕是真要倾家荡产了。

“备车，我去见赵公子。”

赵府书房内，赵明轩听完林若薇的叙述，眉头紧锁。

“水匪？”他沉吟道，“长江水道一向太平，怎会突然出现水匪？”

“你的意思是...”

“这事不简单。”他站起身，在房中踱步，“这批货何时出发？走的哪条路线？都有谁知道？”

林若薇一一回答，忽然想到什么：“出发前两日，周家的管家曾来打听过送货时间。”

“周家？”赵明轩眼神一凛，“周文彬？”

林若薇点头。周文彬是金陵另一大绸缎商，一直视林家为眼中钉。

“若是他做的，为何要选择在长江上动手？这风险太大。”赵明轩摇头，“况且，周家与官府关系密切，没必要用这种手段。”

他唤来贴身侍卫墨影，低声吩咐几句。墨影领命而去。

三日后，墨影带回消息：那批货找到了，但已被烧毁大半。幸存的水手说，那些水匪训练有素，不像普通贼人。

“这是有人要置林家于死地。”赵明轩面色凝重。

祸不单行。几日后，官府突然上门，说林家涉嫌走私禁品，要查封所有店铺。

林若薇心急如焚，却束手无策。关键时刻，赵明轩出面周旋，以巡抚公子的身份作保，才暂时压下了此事。

“多谢。”事后，林若薇由衷道谢。

赵明轩摇头：“对方来势汹汹，这次不成，必定还有后招。我们必须找出幕后主使。”

经过一番调查，所有的线索都指向了一个人：巡抚赵志远的政敌，布政使李崇明。

“李崇明与我父亲素来不和，这次怕是冲着我赵家来的。”赵明轩面色阴沉，“林家只是被牵连其中。”

就在两人苦思对策时，一个意想不到的人找上门来。

“周文彬？”林若薇十分意外，“他来做什幺？”

前厅，周文彬一脸焦急，见到林若薇，连忙上前：“林**，可否借一步说话？”

屏退左右后，周文彬压低声音：“林**，我知道是谁在背后搞鬼。”

林若薇挑眉：“周老板此话何意？”

“令尊的货船，还有官府的搜查，都是李崇明指使的。”周文彬道，“他的目的，是要逼赵巡抚就范。”

“你为何要告诉我这些？”

周文彬苦笑：“唇亡齿寒。李崇明下一个要对付的，恐怕就是我周家了。”

送走周文彬后，林若薇立即将此事告知赵明轩。

“周文彬不可全信，但他的话未必是假。”赵明轩沉吟道，“李崇明最近动作频频，怕是有所图谋。”

果然，几日后，朝廷传来消息：皇上要南巡，第一站便是金陵。

消息传出，全城震动。各级官员纷纷准备接驾事宜，赵巡抚更是忙得不可开交。

然而，就在这个节骨眼上，一桩陈年旧案被翻了出来：三年前的一宗军饷贪墨案，所有证据都指向赵志远。

“这是诬陷！”赵明轩怒不可遏，“我父亲绝不会做这种事！”

“但证据确凿，皇上南巡在即，若是此时闹大...”林若薇忧心忡忡。

屋漏偏逢连夜雨。当夜，赵府遭遇刺客，赵志远身受重伤，昏迷不醒。

赵明轩守在父亲床前，双眼通红。太医说，赵巡抚伤势严重，能否醒来还是未知数。

“公子，在现场发现了这个。”墨影递上一枚令牌。

令牌是铜制的，上面刻着一个“李”字。

“李崇明！”赵明轩攥紧令牌，指节发白。

林若薇从未见过他如此愤怒的模样，那眼神中的寒意，让人不寒而栗。

“明轩，冷静。”她轻声道，“现在冲动不得。”

赵明轩深吸一口气，强迫自己平静下来：“你说得对。李崇明此举，无非是想在皇上南巡前除掉我父亲。我们偏不能让他如愿。”

他站起身，目光坚定：“是时候动用‘惊蛰’了。”

“惊蛰？”

“这是我布下的一步暗棋。”他低声道，“原本是想在关键时刻用的，现在不得不提前了。”