上海的秋天来得悄无声息，弄堂里的梧桐叶被风染成焦糖色，一片片落在老洋房的窗台上。苏晚蹲在阁楼的天窗下，把沈砚帮她画的“带荆棘的温柔玫瑰”贴在设计图册的扉页上，指尖轻轻拂过画纸——这是她现在最珍贵的东西，像一枚小小的护身符，提醒她再难也要撑下去。

距离提交老建筑设计展作品已经过去一个月，她的“光影老洋房”方案不仅入围了终选，还吸引了三位志同道合的伙伴：刚毕业的平面设计师小夏、做过两年工程监理的阿凯，还有擅长新媒体运营的林溪。四个年轻人凑在老洋房一楼的公共空间里，捧着外卖盒画饼：“等我们工作室开起来，就把这里租下来当办公室，让老洋房里的光影真正活起来！”

可理想在现实面前总是脆得像玻璃。上周他们看中了愚园路附近一个三十平米的loft，月租一万二，押三付一就要四万八；阿凯列的设备清单里，光是光影模拟软件和基础的投影设备就要三万多；小夏已经推了两家公司的offer，等着工作室开工，林溪也开始策划预热文案——可苏晚手里的钱，除了之前省吃俭用攒下的一万五，就只有设计展给的五千块入围奖金，连房租的零头都不够。

“晚晚，房东说这周必须交定金，不然就把场地租给别人了。”小夏抱着笔记本电脑跑过来，屏幕上是她做的工作室LOGO设计，粉白相间的线条勾勒出老洋房的轮廓，旁边缀着小小的光影符号，“你看这个LOGO，我改了五版，阿凯说像裹了层糖霜，特别甜。”

苏晚看着屏幕上的LOGO，喉咙发紧。她知道小夏有多期待这份工作，女孩昨天还跟她说“终于能做自己喜欢的设计，就算不拿工资都愿意”。可她不能让伙伴们跟着自己白等，更不能让那个藏在设计图里的“光影梦”刚发芽就枯萎。

“我再想想办法。”苏晚勉强笑了笑，把外卖盒收进垃圾袋，“你们先回去吧，我今天去趟银行，看看能不能申请创业***。”

送走伙伴们，她坐在空荡荡的餐桌旁，翻出手机里的通讯录。导师上个月刚帮她垫付了律师费，老人家退休金不多，她实在没脸再开口；老家的父母还以为她在上海过得很好，每次打电话都让她“别太累，不够钱就说”，可她知道家里刚给弟弟买了婚房，根本拿不出多余的钱；她甚至翻到了陆哲的号码，指尖悬在屏幕上，胃里一阵翻涌——那个名字像根刺，一碰到就疼。

第二天一早，苏晚揣着所有的材料去了银行。穿西装的客户经理翻着她的创业计划书，手指在“光影交互设计”几个字上敲了敲：“苏**，您的项目很有创意，但没有固定资产抵押，也没有经营记录，不符合我们的***条件。”他推过来一张名片，“您可以试试找创业孵化器，或者天使投资人，他们可能更愿意投这种文创项目。”

苏晚捏着那张薄薄的名片，走在人来人往的南京路上，觉得自己像个被世界抛弃的游魂。她跑了三家创业孵化器，要么说“项目太新，风险太高”，要么让她“等三个月后的评审会”；她在网上给十几家投资机构发了计划书，只有一家回复说“需要先交两万块的项目评估费”——她连房租都交不起，哪来的钱交评估费？

那天晚上，她拖着灌了铅的腿回到老洋房，刚走到楼下就看到沈砚站在梧桐树下。他穿着件米色的针织衫，手里拎着一个纸袋子，里面是她昨天说想吃的生煎包。“今天没去工作室？”他看到她眼底的***，声音比平时软了点，“我路过生煎店，买了两盒，还热着。”

苏晚接过纸袋子，指尖碰到他的手，冰凉的，不知道在外面等了多久。“场地的事黄了，钱也没借到。”她蹲在台阶上，把脸埋在膝盖里，声音闷闷的，“小夏他们都等着我，我却连房租都交不起，是不是特别没用？”

沈砚没说话，只是在她身边蹲下来，把自己的围巾解下来，轻轻搭在她的肩上。围巾上有淡淡的松木香，是他常用的那款洗衣液的味道。“我这里有五万块。”他从口袋里拿出一张银行卡，放在她面前，“是我之前卖画攒的，你先拿去用。”

苏晚猛地抬起头，眼泪还挂在脸上：“不行！这是你的钱，我不能要！”她知道沈砚很少卖画，之前陈姨说过，他的画只送给懂的人，从不轻易出售——那五万块，肯定是他省了很久才攒下来的。

“不是送，是借。”沈砚把银行卡推到她手边，指尖碰到她的手背，“等你工作室赚钱了，再还我。或者……”他顿了顿，声音轻得像风，“你帮我设计一幅光影画，抵利息。”

苏晚看着那张银行卡，心里又暖又酸。她知道沈砚是想帮她，可五万块连房租的定金都不够，更别说设备和员工的开支了。她把银行卡推回去，摇了摇头：“谢谢你，沈砚。但这不是几万块能解决的问题，我不能让你跟着我一起承担风险。”

沈砚没再坚持，只是把生煎包递给她：“先吃点东西，明天再想办法。总会有办法的。”

那天晚上，苏晚躺在床上，看着天窗里的月亮，翻来覆去睡不着。她打开手机，刷到林溪发的朋友圈：“期待和晚晚一起，把光影装进老洋房～”配图是四个女孩的合照，小夏举着LOGO设计图，笑得眼睛都眯成了缝。苏晚的眼泪突然就掉了下来，她不能让这些期待落空，不能让伙伴们的信任白费。

就在她快要绝望的时候，手机突然响了，是个陌生的座机号码。她犹豫了一下，接了起来，听筒里传来那个让她头皮发麻的声音：“晚晚，好久不见。听说你在筹备工作室？”

是陆哲。

苏晚的手瞬间攥紧了手机，指甲掐进掌心：“你怎么知道我的事？你想干什么？”

“别这么紧张。”陆哲的声音带着笑意，却透着一股寒意，“我只是关心你。毕竟，你曾经是我最看重的合作伙伴。”他顿了顿，“我知道你现在遇到了资金问题，五十万，够不够？”

苏晚的心跳猛地漏了一拍。五十万——正好是她现在最需要的钱，够付房租、买设备，还能给员工发第一个月的工资。可她太清楚陆哲的为人了，他从来不会做亏本的买卖，五十万背后，肯定藏着她承受不起的条件。

“你想要什么？”她的声音发颤，却努力保持冷静。

“很简单。”陆哲的声音变得温柔，像淬了糖的毒药，“我最近在谈一个文化园区的合作项目，需要一个‘有故事的创业情侣’形象来做宣传。你知道，我身边一直没有合适的人。”他停顿了一秒，一字一句地说，“只要你愿意，以我女朋友的名义，跟我一起参加三次宣传活动，五十万立刻打到你的账户上。”

苏晚的脑子“嗡”的一声，像被重锤砸了一下。以情侣名义对外宣传——陆哲这是要把她绑在身边，用她的名声来做他的生意！她几乎是立刻就想拒绝，可脑海里突然闪过小夏的LOGO、阿凯的设备清单、林溪的朋友圈，还有沈砚放在她面前的那张银行卡。

“只是名义上的，对吗？”她的声音带着一丝侥幸，“三次活动之后，我们就没关系了？”

“当然。”陆哲笑得更温柔了，“我只是需要一个形象，不会干涉你的生活。而且，五十万对你的工作室来说，是救命钱。你确定要因为这点‘小事’，让你的梦想泡汤吗？”

他的话像一把刀，精准地扎在苏晚的软肋上。她知道这是个陷阱，可她没有别的选择。就像一个快淹死的人，哪怕面前是一根有毒的藤蔓，她也会紧紧抓住。

“我需要时间考虑。”她挂了电话，身体像被抽走了所有力气，瘫在床上。

第二天早上，苏晚顶着黑眼圈下楼，看到沈砚在厨房煮咖啡。他穿着围裙，手里拿着滤纸，动作很慢，阳光透过百叶窗落在他身上，像一幅安静的画。“今天去见投资人？”他把一杯热咖啡递给她，“加了两勺糖，你喜欢的味道。”

苏晚接过咖啡，指尖的温度却暖不了她冰凉的心。“陆哲联系我了。”她低着头，不敢看沈砚的眼睛，“他说愿意给我五十万，条件是……以情侣名义对外宣传。”

沈砚手里的咖啡壶顿了一下，褐色的咖啡液在杯口晃了晃，没洒出来。“你想答应？”他的声音很平静，听不出情绪。

“我没有别的选择。”苏晚的眼泪掉在咖啡杯里，溅起小小的涟漪，“工作室需要钱，小夏他们都等着我。我想，只是三次活动，忍忍就过去了。”

沈砚沉默了很久，久到苏晚以为他不会再说话。然后，他拿起旁边的面包刀，在吐司上轻轻划了一道：“你知道玫瑰的荆棘为什么会扎人吗？因为它想保护自己。可如果为了暂时的安全，主动把荆棘剪掉，最后只会被人摘走花瓣，连根都剩不下。”

他的话像一根针，扎醒了苏晚心里的侥幸。可现实的压力太大了，她看着窗外飘落的梧桐叶，觉得自己像那片叶子，只能被风推着走。“我知道这很傻，可我没有办法。”她擦掉眼泪，“等工作室稳定了，我会跟他说清楚的。”

沈砚没再劝她，只是把烤好的吐司放在她面前，上面抹了一层草莓酱——是她上次说想吃的。“如果需要帮忙，随时找我。”他摘下围裙，转身回了房间，背影在阳光里显得格外孤单。

苏晚看着那片吐司，眼泪又掉了下来。她知道沈砚是为她好，可她只能选择这条布满荆棘的路。

下午，苏晚给陆哲回了电话，答应了他的条件。陆哲很爽快，让她第二天去他的公司签合同，顺便熟悉一下第一次宣传活动的流程——下周在文化园区的开园仪式上，他们要以“创业情侣”的身份接受采访。

签合同那天，苏晚特意穿了件深色的外套，把自己裹得严严实实。陆哲的公司在陆家嘴的高档写字楼里，前台看到她，笑着说“陆总特意交代过，您直接进去就行”。她跟着秘书走进陆哲的办公室，看到他坐在宽大的办公桌后，手里拿着一份文件，嘴角挂着志在必得的笑。

“晚晚，你来了。”他起身给她倒了杯红酒，“这是法国波尔多的红酒，庆祝我们‘合作愉快’。”

苏晚没接酒杯，直接拿起合同：“我先看看。”

合同里写得很清楚：苏晚需配合陆哲参加三次公开宣传活动，包括采访、合影、共同出席晚宴；活动期间需表现亲密，不得否认“情侣关系”；五十万在合同签订后三个工作日内到账；若苏晚违约，需双倍返还资金，并赔偿陆哲的“名誉损失”。

“为什么要双倍返还？还有名誉损失？”苏晚皱着眉头，指着合同里的条款。

“只是常规条款而已。”陆哲把红酒递给她，“你放心，只要你配合，我不会为难你。而且，五十万很快就会到账，你的工作室就能开工了。”

苏晚咬了咬下唇，签下了自己的名字。笔尖落在纸上的那一刻，她觉得自己像签下了一份卖身契。

陆哲接过合同，满意地笑了：“下周的开园仪式，你穿这条裙子吧。”他从衣柜里拿出一条红色的连衣裙，领口很低，裙摆很短，“红色喜庆，上镜好看。”

苏晚看着那条裙子，心里一阵恶心。她记得自己以前说过，不喜欢穿太暴露的衣服，陆哲当时还说“你穿什么都好看”。可现在，他根本不在乎她的喜好，只把她当成一个用来宣传的工具。

“我有自己的衣服。”她把裙子推回去，“不需要麻烦你。”

“晚晚，这不是麻烦。”陆哲的脸色沉了下来，“你现在是我的‘女朋友’，形象很重要。这条裙子是我特意给你订的，你必须穿。”

他的语气带着不容置疑的压迫感，苏晚攥紧了拳头，指甲掐进掌心。她知道自己现在不能得罪他，只能忍。“好，我穿。”

从陆哲的公司出来，苏晚沿着黄浦江走了很久。江风吹在脸上，很冷，却让她清醒了一点。她拿出手机，给小夏发了条消息：“房租定金我找到了，下周我们就能签合同了。”

很快，小夏回复了一个欢呼的表情：“晚晚你太厉害了！我们终于要有工作室啦！”

苏晚看着那个表情，心里又酸又涩。她不知道自己这个决定是对是错，只知道她必须走下去，为了自己的梦想，也为了那些信任她的人。

回到老洋房的时候，天色已经黑了。沈砚的房间亮着灯，里面传来铅笔摩擦纸的声音——他又在画带荆棘的玫瑰。苏晚站在他的门口，犹豫了很久，还是没敢进去。她不知道该怎么跟他说签合同的事，更不知道该怎么解释那条红色的连衣裙。

她回到阁楼，把陆哲给的裙子扔在椅子上，看着天花板发呆。手机突然响了，是银行发来的短信：“您尾号XXXX账户收到转账500000元，余额501268.5元。”

五十万到账了。可苏晚没有丝毫开心，反而觉得更沉重了。她知道，从这一刻起，她彻底掉进了陆哲的陷阱，再也回不去了。

就在这时，楼下传来轻轻的敲门声。苏晚打开门，看到沈砚站在门口，手里拿着一幅画。画的是老洋房的夜景，天窗里有星星，窗台上的玫瑰开得很盛，荆棘虽然尖锐，却紧紧地护着花瓣。

“给你的。”他把画递给她，“明天要去签场地合同，带着这个，会顺利的。”

苏晚接过画，眼泪突然就掉了下来。她知道沈砚什么都知道，却没有怪她，还在默默支持她。“沈砚，我……”

“别说了。”沈砚打断她，声音很轻，“明天我陪你去签合同。”

苏晚看着他，点了点头。有沈砚在身边，她好像没那么害怕了。

第二天，沈砚陪苏晚去签了场地合同。房东是个和蔼的老太太，看到沈砚，笑着说“小伙子长得真精神，是苏**的男朋友吧”。苏晚的脸一下子红了，刚想解释，沈砚却先开口了：“我们是朋友，一起帮她筹备工作室。”

他的话既解了围，又没让苏晚难堪。苏晚看着他，心里暖暖的。

签完合同，小夏和林溪也赶来了。四个年轻人站在空荡荡的loft里，兴奋地规划着：“这里放工作台，那里做展示区，墙上挂晚晚的设计图……”沈砚站在旁边，看着他们笑，偶尔会提一句“这里的插座要多装几个，方便插投影设备”“窗户旁边可以放一盆绿植，光线好”。

阳光透过loft的天窗照进来，落在他们身上，像撒了一层金粉。苏晚看着眼前的一切，心里突然有了一丝希望。也许，就算签了陆哲的合同，她也能守住自己的底线，等到工作室稳定了，再彻底摆脱他。

可她不知道，陆哲的陷阱远比她想象的更深。就在她忙着筹备工作室的时候，陆哲已经开始在媒体面前“预热”他们的“爱情故事”——他让公关团队写了一篇《青年企业家与天才设计师的浪漫创业路》，里面编造了他们“在毕业答辩上一见钟情”“共同筹备工作室”的情节，还配了一张他和苏晚之前在工作室的合照（那是苏晚还没发现他真面目时拍的）。

文章很快在网上传开了，小夏看到后，兴奋地发给苏晚：“晚晚！你和陆总原来是情侣啊！你们也太低调了吧！”

苏晚看着手机屏幕上的文章，浑身冰凉。她给陆哲打电话，声音气得发抖：“你为什么要写这种文章？我们不是说好只是参加三次活动吗？”

“晚晚，别生气。”陆哲的声音很轻松，“这只是预热，为下周的开园仪式做准备。你想想，有了这篇文章，到时候采访会更顺利，你的工作室也能获得更多关注。这对你不是好事吗？”

“我不需要这样的关注！”苏晚挂了电话，坐在loft的地板上，眼泪掉个不停。她知道自己错了，错在不该相信陆哲的“承诺”，错在不该抱着侥幸心理跳进这个陷阱。

沈砚走过来，递给她一张纸巾：“别难过了。现在最重要的是保护好自己，别让他得寸进尺。”

苏晚看着沈砚，点了点头。她知道，从现在开始，她不能再软弱了。她要一边筹备工作室，一边跟陆哲周旋，还要想办法找出他的把柄，总有一天，她要彻底摆脱他的控制。

那天晚上，苏晚在设计图上画了一朵带荆棘的玫瑰，玫瑰的花瓣是红色的，像她被迫要穿的那条连衣裙，可荆棘却比之前画的更尖锐，紧紧地护着花蕊。她在旁边写了一行字：“就算身处荆棘丛，也要守住心里的光。”

她知道，接下来的路会很难走，陆哲还会有更多的手段等着她。可她不再是一个人了，有沈砚的支持，有伙伴们的信任，她会像那朵带荆棘的玫瑰一样，在风雨里坚强地绽放，直到把那些伤害她的人，远远地挡在荆棘之外。

下周的开园仪式越来越近了，苏晚把那条红色的连衣裙藏在衣柜最里面，心里暗暗下定决心：就算要穿，她也要用自己的方式，守住最后的底线。而陆哲以为自己掌控了一切，却不知道，他的“救世主”面具，很快就要被撕碎了——因为沈砚已经开始调查他的文化园区项目，发现了一些不为人知的秘密，那些秘密，足以让陆哲的“完美形象”彻底崩塌。

老洋房的夜晚依旧安静，沈砚的房间里还亮着灯，他坐在画架前，手里拿着画笔，画布上是一朵带荆棘的玫瑰，背景是陆家嘴的夜景，高楼大厦的灯光像一个个冰冷的陷阱。他在玫瑰的旁边，画了一个小小的身影，那是苏晚——她站在荆棘丛里，却抬着头，眼里有光。

沈砚看着画布，轻声说：“别怕，我会帮你把荆棘变成保护你的铠甲。”

窗外的月亮升得很高，把老洋房的影子拉得很长。苏晚躺在阁楼的床上，看着沈砚给她的画，心里渐渐安定下来。她知道，不管明天会遇到什么，她都不会再退缩了。因为她的身边，有了一道可以依靠的光；她的心里，有了一朵永远不会凋谢的、带荆棘的玫瑰。