新房内，只剩下季予棠一人。

炭火发出轻微的爆裂声。

她走到桌边，拿起苏以珩写的那幅字，缓缓展开。

瘦硬清峻的字迹映入眼帘，那字里行间的风骨与抱负，此刻在她眼中，更像是一件待价而沽的、需要精心打磨和掌控的珍宝。

“苏以珩…”她轻声念着这个名字，指尖拂过冰凉的纸张，眼神深邃难辨。

“别怪我。要怪，就怪这世道，怪你自己，偏偏生了一身值得我投资、却也值得我费心掌控的才华。”

“安稳的施舍，换不来死心塌地。唯有绝境中的救赎，才能锻造出最牢固的锁链。”

窗外，风雪依旧，夜色浓稠如墨。

*

翌日清晨。

雪后初霁，惨白的日光透过窗棂照进来，驱不散冬日的严寒，反倒给满室刺目的红增添了几分清冷的底色。

季予棠很早就醒了，或者说，她几乎一夜未眠。

这具身体本就病弱，加上昨夜一番劳心劳神的谋划和外出，此刻太阳穴正隐隐作痛，浑身的骨头都泛着酸软。

她强撑着起身，坐在了梳妆台前。

今日，是新妇敬茶的日子。

云舒端来热水，为她净面，动作比往日更加轻柔小心，眼神也时不时瞟向镜中小姐平静无波的脸色，带着一丝难以掩饰的惊惧和恍惚。

铜镜里映出的脸，苍白，羸弱，眉眼间带着挥之不去的病气，任谁看了都会觉得这是一个需要精心呵护、不堪一击的琉璃美人。

唯有那双眼睛，沉静得像两口深不见底的古井，偶尔掠过的一丝精光，才泄露了内里与外表截然不同的灵魂。

“小姐，”云舒拿起玉梳，一边为她梳理略显凌乱的长发，一边低声禀报，声音还带着些微不易察觉的颤抖，“您昨晚吩咐的事…都办妥了。”

季予棠透过镜子，看着云舒有些发白的脸，淡淡地“嗯”了一声，示意她继续说下去。

云舒吸了口气，稳了稳心神，才低声道：

“那两个人…是找了外头镖局里手脚最干净利落的，没露脸，也没留痕迹。他…他们找到那书生时，他好像正准备收摊回去。”

她停顿了一下，似乎回想起听来的描述，语气里带上了一丝不忍。

“他们按您的吩咐，抢了钱，还把…还把那个破木板搭的摊子给砸了，字画也撕毁了不少。那书生…起初还想反抗，挨了几下子，不过没伤筋动骨，就是…看着挺狼狈的。”

季予棠静静地听着，脸上没有任何表情，仿佛在听一件与己无关的市井闲谈。

她甚至还有闲心拿起桌上的一盒口脂，用指尖蘸了一点，轻轻晕染在毫无血色的唇上，让那张病态的脸瞬间多了几分鲜活，却也衬得那双冷静的眼睛更加深邃。

“他什么反应？”季予棠问，语气平淡得像在问今天天气如何。

云舒回想了一下那两人的回话，斟酌着用词：

“他们说，那书生一开始很愤怒，眼睛都红了，像是要拼命。但他好像很快又冷静下来了，没再动手，也没哭喊，就是看着被撕毁的字画和空了的钱袋，站在原地，很久都没动…那眼神，看着叫人心里发毛。”

愤怒，然后迅速冷静？

季予棠唇角几不可察地弯了一下。

很好，没有被情绪冲昏头脑，懂得审时度势，能屈能伸。这更证明了她没看错人。

“城东破庙的地契呢？”她放下口脂，又拿起一枚简单的珠花在发间比量。

“也办妥了。”云舒连忙道，“那地原本是挂在一个破落户名下，没什么人理会，价钱也给得便宜，连夜就过了契，现在地契已经在陈掌柜那里了。”

她顿了顿，补充道。

“今天一早，已经有人去破庙那边清场了，借口是主家要修缮宗祠，勒令里面住的人今日必须全部搬走。”

季予棠点了点头，对这个效率表示满意。

她忽然抬手，止住了云舒梳妆的动作，随后拉开梳妆台的一个小抽屉，从里面取出一只小巧的锦囊。

看那沉甸甸的份量，里面装的显然是银钱，而且数目不少。

她看也没看，随手便递给了身后的云舒。

“拿着。”季予棠的声音依旧平淡，“昨晚的事，你做得很好，这是赏你的。”

云舒看着那递到眼前的锦囊，一时间愣住了，没有立刻去接。

她昨晚一夜未眠，脑子里反复回响着小姐那番冷酷的话语和书生的遭遇，心中五味杂陈。

这赏钱，她拿得……有些烫手。

“小姐，这…奴婢只是按您的吩咐办事，不敢…”她试图推辞。

季予棠却保持着递出的姿势，目光透过镜子，精准地捕捉到云舒脸上的迟疑与不安。

她轻轻笑了一声，那笑声里带着一种洞悉人心的微凉。

“云舒，”她唤道，语气不重，却自有分量，“你跟在我身边多年，应当明白，在这世上，有些事，要么不做，要么，就做得干净利落，永绝后患。”

“既然选择了去做，那么过程中的那点微不足道的‘不忍’，除了徒增烦恼，毫无用处。”

她的指尖在锦囊上点了点，发出轻微的闷响。

“这钱，是你应得的。你替我分忧，我自然不会亏待你。收下，然后，把不该有的心思都收起来。从今往后，在这叶府，我们需要操心的事，还多着呢。”

这番话，既是赏赐，也是警告，更是提醒。

提醒云舒认清自己的位置，也认清她们主仆二人如今所处的，绝非是什么温情脉脉的安乐窝。

云舒心头一凛，瞬间明白了小姐的意思。

她深吸一口气，压下心中翻涌的情绪，双手恭敬地接过了那沉甸甸的锦囊。

触手的冰凉和重量，让她彻底清醒过来。

“是，奴婢明白了。谢小姐赏。”她将锦囊小心地收进袖中，再抬起头时，脸上已恢复了平日的恭顺与沉稳，仿佛刚才那一瞬间的动摇从未发生过。

季予棠这才满意地收回目光，重新看向镜中的自己。

云舒继续为她绾发，动作更加轻柔细致。

妆成，镜中人苍白的脸上因浅浅的胭脂和口脂多了几分气色，乌云般的长发挽成了端庄的凌云髻，簪着几支素雅却不失身份的珠钗玉簪。

一身料子厚实贵重的绛紫色绣缠枝纹袄裙，外面罩着一件银狐裘的坎肩，既保暖，又不至于太过张扬。

弱质纤纤，我见犹怜，任谁看了都会觉得这是个需要依附他人、柔弱可欺的内宅妇人。

唯有那双眼睛，锐利清明，带着一种洞悉世情的冷漠和掌控一切的野心。

“很好。”季予棠站起身，理了理衣袖，声音依旧带着病弱的微哑，却透着一股不容置疑的镇定。

“走吧，该去敬茶了。”

她迈步向外走去，步伐从容，背脊挺直。绛紫的裙裾拂过门槛，融入廊下清冷的空气中。

云舒看着小姐的背影，下意识地摸了摸袖中那沉甸甸的锦囊，心中最后一点不安，终究被一种更为复杂的情绪所取代——

那是对未来未知的恐惧，以及对小姐那份近乎冷酷的清醒的，一丝无奈的认同。

在这虎狼环伺的深宅大院，或许，小姐的这种方式，才是她们主仆能活下去，并且活得好的，唯一途径。

小说《穿成炮灰原配红杏出墙，将军急了》 第5章 试读结束。