巨大的恐惧攫住了她，她想尖叫，想哀求，可嘴里早就被一块厚厚的棉布堵得严严实实，只能发出“呜呜”的呜咽声，眼泪混合着汗水滚落。

家丁们将她拖到坑边，狠狠推了下去。冰冷的泥土落在她的脸上、身上，带着腐朽的气息。

她拼命扭动身体，却挣脱不了绳索的束缚，只能眼睁睁看着泥土一寸一寸地漫过她的胸口、脖颈，将她的希望和呼吸一同吞噬……

王贵已经找了翠翠好几天了，可是始终没有见到翠翠的影子，眼看着队伍就要出发了，王贵即便是因为王天佑的事情对翠翠心里有气，但是也不能把她丢在这个人生地不熟的地方。

这两天，王家因为王天佑的伤势和进城采买，基本上没有多余的银钱了，这让他怎么去城里找王翠翠呢。要知道，每进一次城，他们都是要交钱的。

蹲在破庙外挨了一夜寒风，王贵终究还是厚着脸皮去了赵家借钱。彼时杨凤仙正忙着做野菜窝窝头，院里飘着玉米面混着野菜的香气，唯有乔婉宁面前摆着一碗细粮。

见王贵上门，杨凤仙脸色骤沉：“呦，这不是翠翠爹吗？我们赵家庙小，可容不下你这尊大佛！”

乔婉宁瞥了王贵一眼，心中知晓他的来意。当初王家对赵家那般绝情，如今竟还指望他们以德报怨？

“亲家母，翠翠丢了好几天了，求你借点钱让我进城找找。”王贵语气带着哀求。

“别叫我亲家母！”杨凤仙“哐当”扔下铲子，厉声呵斥，“婚约早当着村长的面烧了，你家翠翠心肠那么毒，我们可不敢沾边！”

王贵转向往日对翠翠颇为疼惜的赵虎，可赵虎只顾着劈柴，连个眼神都没分给他。

乔婉宁见杨凤仙唱了白脸，对春桃递了个眼色。春桃立刻上前，语重心长道：“王叔，你也瞧见了，虎子的医药费是乔姑娘当银簪凑的，家里粮食也是沾了乔姑娘的光，我们实在拿不出多余的钱帮你。如果你非要借的话，我们只能把福生的口粮卖了。”

王贵被杨凤仙臊了一通，也没有待下去的脸面，自己又一个人孤零零的走了。

乔婉宁今日对春桃刮目相看，这姑娘虽不识字、出身乡村，却口齿伶俐、心思细腻，总能精准领会她的意思。

等到了庆安，她想把春桃留在身边，当个贴身丫鬟，现在不如问问春桃的意见。

“春桃，过了阳城、梧州就到庆安了，我打算留在那儿，你愿意跟我一起吗？”

春桃早有此意，只是怕乔婉宁嫌弃她贪得无厌，才不敢说，闻言连忙应声：“乔姑娘，这是真的吗？我当然愿意！就是怕我笨手笨脚的，伺候不好您。您若是不嫌弃，我和福生愿意一辈子为你鞍前马后！”

乔婉宁失笑，也不知道春桃从哪里学来的词。见乔婉宁应允，杨凤仙也拉着虎子跪在乔婉宁面前，抹着眼泪道：“乔姑娘，求您把虎子也留下吧，他力气大能跑腿，就是性子憨。他有个好去处，我百年之后也能放心。”

乔婉宁连忙将二人扶起：“放心，杨大娘，你和虎子我一个都不会落下。”

这也算是她的第一批亲信了。乔婉宁早已观察多日，春桃忠心耿耿，杨凤仙也尽心照料景琰，每日取来的羊奶从不让福生碰，这般可靠之人，留在身边再妥当不过。

王贵从赵家灰溜溜出来后，实在别无他法，只能硬着头皮跑去找村长。

他在村长家门前哭闹不休，翠翠失踪多日，若是队伍出发前找不到人，女儿怕是要葬身他乡。

村长被他缠得没办法，又念及同村情分，终究是匀了一笔钱给他，不多不少，刚够进阳城的。

揣着那几枚沉甸甸的铜钱，王贵一路小跑赶往阳城。他从天亮找到天黑，把阳城的大街小巷、客栈当铺、码头市集都翻了个遍，喊哑了嗓子，磨破了鞋底，却连翠翠的半分踪迹都没瞧见。

眼看日头又要西斜，带来的干粮早已吃完，王贵又累又饿，瘫坐在街角的石阶上，满心都是绝望。

就在这时，两个挎着菜篮子的婆子从旁边经过，低声议论的话语飘进了他的耳朵：“唉，你听说了吗？卢家前些日子从人伢子手里买了个姑娘，说是要给他们家三少爷配冥婚，硬生生把人活埋了！”

“可不是嘛！那三少爷年纪轻轻没了，卢家为了让他在底下不孤单，竟做这等伤天害理的事，那姑娘也太可怜了！”

王贵猛地站起身，眼睛瞪得如同铜铃，浑身的血液仿佛瞬间冲到了头顶。

他疯了似的冲上前，一把抓住其中一个婆子的胳膊，声音颤抖得不成样子：“你说什么？活埋了一个姑娘？她长什么样子？是哪里人？”"