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第一章寒门岁月江南的雨，总带着一股子缠绵的湿意。清明刚过，
雾蒙蒙的水汽裹着田埂上的新绿，把李家村浸得像幅晕开了墨的水墨画。
村东头那间矮矮的土坯房里，李轩正趴在吱呀作响的旧木桌上，借着窗棂透进来的天光念书。
桌上的油灯盏里只剩个底儿，灯芯焦黑地蜷着，显然是昨夜又读到了后半夜。“李轩，
歇会儿吧，眼睛该熬坏了。”门外传来轻细的脚步声，苏婉娘端着个粗瓷碗走进来，
碗里是冒着热气的玉米糊糊，上面还卧着个金黄的荷包蛋。她穿着件洗得发白的蓝布褂子，
袖口磨出了毛边，可梳得整齐的发髻上，别着支素雅的木簪，衬得那张圆脸愈发秀气。
李轩抬起头，眼里还带着书卷气的迷蒙。他今年十六，眉眼已经长开了，鼻梁挺直，
嘴唇薄而抿紧，透着股寒门学子特有的执拗。“婉娘姐，你怎么又来了？
”他放下手里的《论语》，指尖在泛黄的纸页上留下淡淡的汗渍。婉娘把碗往他跟前推了推，
指尖不经意触到他的手背，像被烫着似的缩了回去。“看你娘在河边捶衣裳，
说你早饭都没吃。”她垂着眼帘，声音低低的，“我娘蒸了玉米饼，给你捎了块。
”说着从布兜里掏出个用油纸包着的饼子，还热乎着。李轩的喉结动了动。他知道，
婉娘家里也不宽裕。她爹是个瘸腿的货郎，靠走村串户卖些针线维持生计，娘常年卧病在床。
这荷包蛋，怕是她攒了好几天的鸡蛋换的。“我不饿，你拿回去给婶子补补身子。
”他把碗往回推，语气里带着少年人的倔强。婉娘却按住了他的手，这回落得很稳。
“让你吃你就吃。”她抬眼瞪他，眼里却没什么火气，反倒像含着水，“你是要考功名的人，
饿坏了肚子怎么行？将来你成了状元，我还等着沾光呢。”李轩的心猛地一跳。
这话他们从小就说，可不知从什么时候起，再从她嘴里说出来，他就会觉得耳根发烫。
他低下头，***碗里的糊糊，蛋香混着玉米的清甜，在舌尖上漫开来。“婉娘姐，
”他忽然开口，声音有些闷，“等我中了举，就请媒人去你家提亲。
”碗沿的热气模糊了婉娘的脸，她半天没说话，只轻轻“嗯”了一声。李轩抬头时，
正看见她用袖子偷偷抹眼角，阳光透过窗棂落在她发梢，镀上一层毛茸茸的金边。这时，
门外传来咳嗽声，李老实扛着锄头回来了。他黝黑的脸上刻着风霜，脊梁有些佝偻，
看见婉娘，脸上露出憨厚的笑：“婉丫头又来了？快坐快坐。”“李伯。”婉娘站起身，
手不自觉地绞着衣角，“我来给李轩送点吃的。”李老实叹口气，
蹲在门槛上吧嗒吧嗒抽起旱烟：“又让你破费了。这孩子，真是拖累你们。
”他烟袋锅里的火星明明灭灭，映着他眼里的愧疚，“要不是为了供他读书，
家里也不至于……”李轩的脸沉了沉。他知道爹想说什么。去年秋收时，
爹为了给他凑束脩钱，去镇上扛活儿，被滚落的木头砸伤了腿，到现在阴雨天还隐隐作痛。
娘白天去帮地主家缝补，晚上还要在油灯下纺线，眼睛都熬红了。家里的几亩薄田，
全靠邻里帮衬着才没荒了。“爹，我不读了，我去给人当学徒，挣钱给娘治病。
”这话他憋了很久，今天终于说了出来。“你敢！”李老实猛地把烟袋往地上一磕，
震得烟灰四处飞，“我李家几辈子都是刨土的，就指望你能出人头地！你要是敢辍学，
我就没你这个儿子！”他气得浑身发抖，额头上的青筋突突直跳。婉娘赶紧打圆场：“李伯，
李轩哥不是那个意思。他是心疼你们。”她转向李轩，眼神里带着恳求，“李轩哥，
你别冲动。你要是不读书了，以前的苦不就白受了？”李轩看着爹佝偻的背影，
娘在油灯下纺线的侧影，还有婉娘眼里的期盼，心里像被什么东西堵住了，闷得发疼。
他猛地站起身，一拳砸在桌子上，震得油灯都晃了晃：“我读！我一定读出个名堂来！
”那天晚上，李轩把自己关在屋里，对着油灯枯坐到天明。窗外的虫鸣渐渐歇了，
天边泛起鱼肚白时，他拿起笔，在纸上用力写下“不负”两个字。字里行间，
藏着对家人的承诺，也藏着对那个蓝布褂子姑娘的念想。春去秋来，转眼又是三年。
李轩的学问日渐精进，村里的老秀才把毕生所学都教给了他，说他是“文曲星下凡”，
将来定能光耀门楣。可家里的日子却越发艰难了。李老实的腿疾越来越重，下不了地，
王氏的眼睛也快要看不清东西，家里的重担几乎全压在婉娘身上。
她每天天不亮就去山上采野菜，回来给李家做早饭，然后去地里干活，
中午还要回家伺候爹娘，晚上则帮人织布到深夜。她的手变得粗糙，指关节磨出了厚茧，
可每次给李轩送吃的，脸上总带着笑。有一回，李轩看见她在地里割稻子，
不小心被镰刀割破了手，血珠顺着指尖往下滴，她却只是用嘴吮了吮，继续埋头干活。
李轩跑过去，一把夺过她手里的镰刀，眼眶通红：“婉娘姐，你别再帮我们了，
你看你都累成什么样了！”婉娘看着他，忽然笑了，伸手拂去他脸上的尘土：“傻小子，
我不帮你帮谁？等你将来出息了，别忘了我就行。”她的手很凉，带着泥土的气息，
可触在他脸上，却像一团火，烫得他心头发颤。那天晚上，
李轩把自己攒了半年的笔墨钱拿出来，去镇上给婉娘买了盒冻疮膏。
她的手在冬天总是冻得通红，甚至裂开血口子。他把药膏递给她时，婉娘愣了半天，
眼泪像断了线的珠子似的往下掉。“李轩哥，”她哽咽着说，“你放心，不管多苦，
我都等你。”李轩用力点点头，心里暗暗发誓，一定要让她过上好日子。这年冬天，
县太爷亲自来到李家村，说要举荐李轩去参加乡试。消息传开，全村都轰动了。
李老实拄着拐杖，在院子里转了一圈又一圈，嘴里不停地念叨：“祖宗显灵了，祖宗显灵了！
”王氏则拉着婉娘的手，抹着眼泪说：“婉丫头，委屈你了，等李轩中了举，
我一定让他风风光光地娶你。”婉娘红着脸，只是笑。出发去县城那天，天还没亮，
婉娘就把连夜缝制的棉衣塞到李轩手里。棉衣里絮着新棉花，针脚细密，
还带着她身上淡淡的皂角香。“路上冷，别冻着。”她从布兜里掏出个布包，
里面是十几个煮熟的鸡蛋，“饿了就吃点。”李轩接过棉衣和布包，心里像塞了团棉花，
暖暖的，又有些发堵。他看着婉娘冻得通红的鼻尖，想说些什么，却又不知从何说起。
“到了县城，好好考试，别惦记家里。”婉娘替他理了理衣襟，声音轻轻的，
“我和伯父伯母会等你回来。”李轩点点头，转身踏上了去县城的路。走了很远，
他回头望去，婉娘还站在村口那棵老槐树下，像个小小的蓝布剪影，在寒风中微微晃动。
他心里忽然涌起一股强烈的冲动，想跑回去抱住她，告诉她自己一定会回来娶她。
可他终究还是忍住了，紧了紧手里的棉衣，大步向前走去。他知道，这条路，他必须走下去。
为了爹娘，为了婉娘，也为了自己多年的寒窗苦读。县城里的一切都让李轩感到新鲜又陌生。
高大的城楼，热闹的集市，穿着绫罗绸缎的富家子弟，都让他这个乡下少年有些手足无措。
但他很快就静下心来，把所有精力都投入到备考中。乡试的日子很快就到了。
走进考场的那一刻，李轩深吸一口气，仿佛看到了爹娘期盼的眼神，
看到了婉娘在村口等待的身影。他握紧手中的笔，在试卷上写下工整的字迹。
那些日夜苦读的经书，那些烂熟于心的典故，此刻都化作了笔下的锦绣文章。考完试出来，
李轩觉得浑身都松了下来。他在县城里找了个活计，一边打工挣钱，一边等待放榜的日子。
日子一天天过去，他的心也越来越紧张。放榜那天，李轩挤在人群里，仰着头，
在密密麻麻的名字中寻找着自己的名字。一遍，两遍，三遍……他的心跳越来越快，
手心全是汗。就在他快要绝望的时候，忽然看到了“李轩”两个字，赫然出现在榜单的前列！
他中了！他中举了！李轩愣在原地，半天没反应过来。直到周围有人拍他的肩膀，恭喜他，
他才猛地回过神来，眼泪一下子涌了出来。他朝着家乡的方向，用力地喊了一声：“娘！爹！
婉娘姐！我中了！”那一刻，他仿佛看到了爹娘欣慰的笑容，看到了婉娘眼里闪烁的泪光。
他知道，自己离那个承诺，又近了一步。回到村里，迎接他的是敲锣打鼓的乡亲们。
李老实和王氏拉着他的手，笑得合不拢嘴。婉娘站在人群里，看着他胸前的红花，
眼里亮晶晶的，像落满了星星。那天晚上，李家摆了酒席，招待乡亲们。
李轩被大家围着敬酒，喝得有些醉了。他走到婉娘身边，借着酒劲，大声说：“婉娘姐，
等我明年考中进士，就娶你！”乡亲们都哄笑起来，王氏笑着拍了拍他的背：“傻小子，
喝酒了。”婉娘的脸像熟透的苹果，她低下头，轻轻“嗯”了一声。月光洒在她脸上，
温柔得像一场梦。李轩以为，美好的未来就在眼前。他却不知道，命运的齿轮，
早已在他看不见的地方，悄然转动。一场关于功名与爱情，背叛与悔恨的大戏，
才刚刚拉开序幕。而那个站在月光下的蓝布身影，将会在未来的岁月里，
承受怎样的煎熬与伤痛。第二章金榜题名秋闱放榜后的李家村，像是被浸在了蜜里。
李轩中举的消息像长了翅膀，不仅传遍了十里八乡，连县城里都有人提着礼物来拜访。
李老实的腰杆似乎都挺直了些，见人就咧着嘴笑，王氏则把李轩的举人榜单用浆糊裱了，
端端正正贴在堂屋最显眼的地方，逢人便要指着说：“这是我儿李轩的名字。
”婉娘来得更勤了。她帮着王氏收拾屋子、接待客人，手脚麻利地像李家的半个媳妇。
有好事的乡亲打趣她：“婉丫头，这下可盼出头了，将来就是举人娘子，再过两年，
说不定就是状元夫人呢！”婉娘总是红着脸低下头，手里的活计却不停，
嘴角却忍不住往上扬。李轩没有沉浸在中举的喜悦里。他知道，举人只是起点，
要想真正改变命运，还得去京城考进士，甚至——他不敢想那最高处，
但心里总有个声音在催着他往前走。老秀才找到他，捻着花白的胡子说：“李轩，
你的学问已非我能教，明年春闱，你该去京城闯一闯。”去京城，谈何容易。
盘缠、路费、在京城的食宿，对这个刚刚喘过气的家来说，仍是天文数字。
李老实蹲在门槛上抽了三天旱烟，最后把家里仅有的几亩薄田找地主做了抵押，
换了二十两银子。王氏则把陪嫁的银镯子偷偷当了，凑了五两。婉娘知道了，
悄悄把自己攒了多年的私房钱拿了出来——那是她一针一线绣帕子、织棉布换来的，
用布层层包着，里面是十几枚碎银子和一堆铜板，加起来竟有三两多。
她把钱塞到李轩手里时，手还在抖：“李轩哥，这些你拿着，路上用。
”李轩看着那包沉甸甸的钱，又看看婉娘磨出厚茧的手，喉咙像被堵住了。“婉娘姐，
这是你的血汗钱……”“钱没了可以再挣，你的前程不能耽误。”婉娘抬头看他，
眼里亮得像藏着星星，“我在家等着你，等你从京城回来。”出发那天，天还没亮。
婉娘和爹娘来送他，村口的老槐树下，寒风卷着落叶打着旋。
婉娘把一件新缝的棉袍递给李轩，棉袍里缝了个小口袋，里面放着几张她绣的平安符。
“路上冷，多穿点。到了京城，别舍不得花钱，好好吃饭，别熬坏了身子。
”她絮絮叨叨地叮嘱，像个送别丈夫的妻子。李轩点点头，把棉袍紧紧裹在身上，
暖意从布料渗进心里。他对着爹娘和婉娘深深作了个揖：“爹，娘，婉娘姐，等我回来。
”转身的那一刻，他没敢回头。他怕看到婉娘的眼睛，会忍不住流下来。去京城的路，
比想象中更难。李轩背着简单的行囊，先是步行到县城，再跟着商队的马车走陆路。
天寒地冻，他舍不得买客栈，就在破庙或车马店里凑合一晚，啃着干硬的窝头，
喝着路边的冷水。夜里冷得睡不着，他就把婉娘缝的棉袍裹得更紧些，摸着里面的平安符，
心里就有了劲。走了一个多月，才到京城。
繁华的京城让他这个乡下举子有些发懵——宽阔的街道，朱红的宫墙，往来的马车，
穿着绫罗的达官贵人，都和他格格不入。他找了个最便宜的客栈住下，
客栈在京城最偏僻的角落，房间狭小潮湿，隔壁就是马厩，夜里总能闻到马粪味。
他白天去贡院附近的书铺抄书挣钱，晚上就在油灯下温习功课。
同客栈住着几个来自各地的举子，有出身官宦的，
言谈间满是傲气；也有和他一样的寒门子弟，却多半自怨自艾。李轩不与他们多谈，
只是埋头苦读。他知道，自己没有退路。春闱的日子一天天近了。进考场那天，
他揣着婉娘绣的平安符，深吸一口气走进了那座决定命运的院落。考场里的号舍狭小如笼，
他在里面待了九天九夜，吃喝拉撒都在里面。天热起来，号舍里闷得像蒸笼，他却浑然不觉，
只想着把笔下的文章写得再好些，再透彻些。放榜那天，李轩挤在人群里，
心像要跳出嗓子眼。他从榜单末尾往前找，眼睛扫过一个个名字，腿肚子都在抖。忽然，
他在二甲的位置看到了“李轩”两个字！他考上了！考上进士了！周围有人欢呼，有人哭泣，
李轩却站在原地，眼泪噼里啪啦往下掉。他想起爹娘佝偻的背，想起婉娘冻红的手，
想起一路的艰辛，此刻都化作了滚烫的泪水。更让他没想到的是，几天后的殿试，
他竟被皇上看中，点了状元！当传胪官喊出“第一甲第一名李轩”时，
他穿着崭新的状元红袍，跪在金銮殿上，听着皇上的嘉许，看着满朝文武的目光，
恍惚像在梦里。他成了新科状元，是天子门生，是天下读书人艳羡的对象。
授官、赐宴、游街夸官……京城的繁华一下子涌到他面前。红袍玉带，骏马高头，
沿街的百姓欢呼着“状元郎”，抛来的鲜花和绸缎落在他身上。他骑在马上，
看着两旁金碧辉煌的店铺，看着那些锦衣华服的公子**，心里忽然有些发飘。
他住进了官府安排的状元府，虽不算奢华，却也是青砖瓦房，有仆役伺候。每天有同僚宴请，
有前辈指点，他渐渐学会了官场的礼仪，学会了说客套话，学会了在觥筹交错间保持微笑。
他不再是那个穿着补丁衣服的乡下举子，他是李轩，是新科状元。只是，夜深人静时，
他会想起李家村的土坯房，想起爹娘的笑容，想起婉娘在村口的身影。
他摸出贴身藏着的平安符，上面的丝线已被汗水浸得有些褪色，
就像他心里那个越来越模糊的影子。这天，丞相府派人送来帖子，请他过府赴宴。
丞相是当朝重臣，权势滔天，能被他宴请，是多少人求之不得的事。李轩精心打扮了一番，
带着礼物去了丞相府。丞相府雕梁画栋，气派非凡。宴席上，山珍海味，歌舞升平。
丞相对他极为客气，连连称赞他年轻有为。酒过三巡，丞相忽然笑着说：“李状元，
老夫有一小女，年方十六，貌尚可，性温婉，愿许配给状元郎为妻，不知你意下如何？
”李轩手里的酒杯“哐当”一声落在桌上，酒洒了一身。他懵了。娶丞相的女儿？
这意味着什么，他比谁都清楚——有了丞相做靠山，他的仕途会一帆风顺，平步青云。
可婉娘呢？那个在李家村等着他的婉娘，那个把血汗钱塞给他的婉娘，
那个说“我等你回来”的婉娘……他的脑子里像有两个声音在打架。一个说：“李轩，
你忘了自己的承诺吗？忘了婉娘的恩情吗？”另一个却说：“你是状元了，将来要做大官的，
婉娘一个乡下女子，如何配得上你？丞相的女儿，才是你最好的选择！
”丞相看着他犹豫的神色，端起酒杯，语气带着不容置疑的威严：“李状元，
老夫是真心赏识你。你若成了我的女婿，将来的前程，不可**啊。
”周围的宾客也纷纷附和：“是啊，状元郎，这是天大的福气！”“丞相大人的千金，
与状元郎正是天作之合！”李轩看着眼前的荣华富贵，想着自己寒窗苦读的岁月，
想着爹娘期盼的眼神，心里的天平一点点倾斜。他想起婉娘粗糙的手，
想起她乡下女子的身份，忽然觉得，他们之间，好像真的隔着万水千山。
“我……”他张了张嘴，声音干涩，“承蒙丞相大人厚爱，晚生……遵旨。”说完这句话，
他觉得心里某个地方，像是被生生剜去了一块，空落落的，疼得厉害。
可他看着丞相满意的笑容，看着周围人羡慕的目光，又觉得，自己做了一个正确的选择。
他是状元了，他不能再回到那个小村庄了。婉娘，对不起。他在心里默念着，
把那个蓝布身影，狠狠压进了心底最深的角落。宴席散后，他醉醺醺地回到状元府。
仆役端来醒酒汤，他却挥手让他们都退下。他坐在空荡荡的房间里，
看着墙上崭新的功名匾额，忽然觉得无比陌生。他摸出婉娘绣的平安符，上面的针脚细密，
还带着淡淡的皂角香。眼泪，终于忍不住掉了下来。
第三章初心动摇与丞相定下婚约的消息，像长了翅膀般传遍京城。
昔日对李轩仅是客套的官员们，态度愈发殷勤，递帖子的、送贺礼的踏破了状元府的门槛。
连街上卖花的姑娘见了他，都会笑着福一福：“状元郎，恭喜呀。”李轩起初还有些惶惶然，
总觉得心里像压着块石头。可日子一久，听多了“天作之合”“前程似锦”的恭维，
看惯了丞相府送来的绫罗绸缎、古玩玉器，那份不安竟渐渐淡了。
他开始学着穿锦袍、戴玉带，学着在宴席上与同僚吟诗作对，学着用官场的口吻谈论时政。
镜子里的人，眉眼间褪去了乡野的青涩，添了几分从容与傲气，连他自己都快认不出了。
这天，他随几位同僚去逛京城最有名的绸缎庄。店里的布料琳琅满目，云锦、苏绣、杭绸，
每一匹都流光溢彩。同僚们笑着打趣：“李状元，该给未来的状元夫人挑些料子了。
”李轩的手指拂过一匹石榴红的云锦，上面绣着缠枝莲纹，针脚精致得像活物。
他忽然想起婉娘的绣活——她绣的帕子，针脚虽匀，却终究是乡野的手艺，
哪比得上这宫廷样式的华美？他摇摇头，把那点不合时宜的念头甩开，
对掌柜说：“把这匹云锦包起来，再挑几匹素雅些的，送到丞相府去。”走出绸缎庄，
街上正有杂耍班子表演。围看的人群里，有个穿蓝布褂子的姑娘，梳着双丫髻，
手里攥着个布包，踮着脚往里瞧，侧脸的轮廓竟有几分像婉娘。李轩的心猛地一缩，
快步走过去，可那姑娘转过身来，眉眼却是陌生的。“怎么了，李状元？
”同僚见他愣在原地，好奇地问。“没什么。”李轩勉强笑了笑，“认错人了。”回到府里，
他坐在书房里，对着一盏孤灯发呆。桌上放着一封家书，是几天前收到的，爹娘在信里说，
家里一切都好，让他在京城安心，还特意提了句“婉丫头常来家里帮忙，
把你爹娘照顾得很好”。看到“婉丫头”三个字，他的手指微微发颤。他提笔想回信，
写了又改，改了又写，终究只写下“勿念，一切安好”几个字。他不敢提婚事，
甚至不敢多问一句婉娘的近况。他怕，怕那三个字会像烙铁一样烫着他的良心。夜里，
他做了个梦。梦见自己回到了李家村，还是那个穿着粗布衣裳的穷书生。
婉娘端着玉米糊糊走进来，笑着说：“李轩哥，快吃，凉了就不好吃了。”他想去拉她的手，
可她却忽然往后退，脸上的笑容变成了泪水：“你是谁？我不认识你。”他急得大喊，
却怎么也喊不出声，一睁眼，窗外已是天光大亮。他披衣起身，走到院里。
墙角的石榴树是他亲手栽的，如今刚抽出新叶。他想起临走时，
婉娘在他的行囊里塞了一包花籽，说那是她在山上采的野菊，好养活，让他种在京城，
想家了就看看。可他到了京城，忙着应酬，忙着适应新身份，那包花籽早不知丢到了哪里。
“大人，丞相府派人来了。”仆役的声音打断了他的思绪。来的是丞相府的管家，
手里捧着个锦盒。“李状元，这是我家**亲手做的香囊，让小的送来。
”管家笑得满脸褶子，“我家**说，知道状元公近日忙于公务，用这香囊提神。
”李轩打开锦盒，里面是个鸳鸯戏水的香囊，用的是上好的丝线，香料是名贵的龙涎香。
他捏着香囊，指尖却冰凉——婉娘也给过他香囊，是用碎布拼的，里面装的是晒干的艾草，
气味淡淡的，却带着阳光的味道。“替我谢过**。”他把香囊放进袖袋，
语气平静得像一潭死水。管家走后，他拿着香囊，在院里站了很久。风卷起地上的落叶，
打着旋儿飘过他的脚边。他忽然问自己：李轩，你真的要这样吗？你忘了当初的承诺了吗？
忘了婉娘为你吃的苦了吗？可另一个声音立刻反驳：承诺？在功名前程面前，承诺算什么？
婉娘再好，也只是个乡下女子，她能给你带来什么？丞相的女儿，才能助你平步青云，
才能让你爹娘过上好日子，才能让你成为人上人！他想起爹娘在信里说的“家里一切都好”，
想起他们对他的期盼。他想，等他将来做了大官，衣锦还乡，给婉娘置些田产，
让她嫁个好人家，也算对得起她了。至于承诺……人在江湖，身不由己，她会懂的吧。
这样想着，心里的愧疚竟真的少了些。他开始主动去丞相府走动，陪未来的岳父下棋，
听未来的岳母讲些家常。那位丞相千金，名叫柳如烟，生得确实美貌，
眉眼间带着大家闺秀的端庄，虽有些娇贵，却也知书达理。她会弹琴，会作画，会吟诗作对，
和她在一起，李轩觉得自己像个真正的文人雅士，而不是那个需要婉娘送玉米饼的穷书生。
有一次，柳如烟指着他书房里挂的一幅山水画，笑着说：“李郎这幅画，笔力虽劲，
却少了几分灵气。不如我为你画一幅？”说着，她提笔蘸墨，在宣纸上勾勒起来。
她的手指纤细白皙，握着画笔的样子优雅极了。李轩看着她，忽然想起婉娘的手——那双手，
粗糙，带着薄茧，却能绣出最温暖的帕子，能做出最香甜的玉米饼，能在他最苦的时候，
递过一碗热粥。他的心又开始疼，像被针扎似的。“怎么了，李郎？
”柳如烟察觉到他的失神，停下笔问。“没什么。”李轩勉强笑了笑，“只是觉得，
**的画，真是妙极了。”柳如烟笑了，眉眼弯弯的，像新月。“李郎若是喜欢，
我以后常画给你看。”那天晚上，李轩喝了很多酒。他让仆役退下，
一个人在书房里喝得酩酊大醉。他对着空无一人的房间喃喃自语：“婉娘姐，
对不起……对不起……”可对不起三个字，轻飘飘的，像风一样，吹过就散了。他知道，
自己再也回不去了。那个在李家村许下的诺言，那个藏在心底的蓝布身影，
终究是被京城的繁华和仕途的诱惑，一点点淹没了。几天后，宫里传来消息，
皇上为新科状元和丞相千金赐婚，定在下月初六完婚。圣旨宣读的那一刻，李轩跪在地上，
山呼“谢主隆恩”，声音洪亮，却带着一丝不易察觉的颤抖。他抬起头，
看着金碧辉煌的宫殿，看着头顶的蓝天白云，忽然觉得无比空旷。
他得到了天下读书人梦寐以求的一切——功名，前程，美人，权势。可为什么，
心里却像有个洞，怎么也填不满呢？他想起婉娘送他离开时，站在老槐树下的身影，那么小，
那么单薄，却像一根刺，深深扎进了他的心里。他知道，大婚的日子越近，
那根刺就会扎得越深，直到有一天，让他痛彻心扉。可他已经没有退路了。他是新科状元，
是皇上钦点的女婿，他只能沿着这条路，一步步走下去，哪怕前方是万丈深渊。只是，
他不知道，那封迟来的休书，会给那个在江南水乡苦苦等待的姑娘，带来怎样的灭顶之灾。
而他亲手种下的因，终将在未来的某一天，结出苦涩的果。
第四章一纸休书京城的红绸还没挂满街，李家村的槐树已经落了半树花。
婉娘把晒好的草药收进竹筐，抬头望了望通往村口的路，指尖无意识地绞着围裙。算着日子，
李轩的殿试该结束了，怎么还没信来？王氏端着一碗刚熬好的药走出来，见她望着路出神，
忍不住笑：“傻丫头，急什么？京城远着呢，就算中了进士，写封信也得走个把月。
”她把药碗递给婉娘，“快给你李伯送去，今天的药得趁热喝。”婉娘接过药碗，
脚步轻快地往堂屋走。这些日子，她总做着同一个梦——梦见李轩穿着红袍，骑着高头大马，
笑着朝她伸出手。村里的婶子们见了她，总爱打趣：“婉娘，等将来当了状元夫人，
可别忘了咱李家村的老乡亲。”她每次都红着脸躲开，心里却像揣了颗甜枣，
甜得能漾出蜜来。她把家里的事打理得井井有条。李老实的腿疾需要常年吃药，
她就跟着采药人上山认药，省下请大夫的钱；王氏的眼睛看不太清，
她就把纺好的线绕成线团，再一针一线帮着纳鞋底；地里的活儿她也抢着干，春种秋收，
从不叫苦。村里人都说，李家是积了德，才摊上这么个好姑娘。这天傍晚，
婉娘刚把晒好的谷子收进仓，就见村口来了个穿青布长衫的陌生人，背着个包袱，
像是赶路的书生。那人径直走到李家门前，拱手问：“请问这里是李轩李状元的家吗？
”“状元？”婉娘心里“咯噔”一下，手里的簸箕差点掉在地上，
“您说……李轩哥他中了状元？”“正是。”那书生笑着点头，“在下是李状元的随从，
奉状元之命，送家书回来。”王氏和李老实听到动静，也从屋里走了出来。
一听李轩中了状元，老两口激动得浑身发抖，王氏拉着书生的手，
眼泪直流：“我儿……我儿真的中了状元？”“千真万确。
”书生从包袱里取出一封烫金的帖子，递了过来，“这是状元府的帖子，夫人和老爷收好。
另外，这里还有一封信，是给……苏婉娘姑娘的。”婉娘的心像被什么东西撞了一下，
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