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苏婉一身囚服，于大理寺公堂之上，当着陆琛的面撕碎定情玉佩。
她眼神冰冷：“陆大人，这戏，我不演了。我苏家一百三十二口的冤魂，在看着你呢！
”冰冷的镣铐锁在手腕上，沉重得让她几乎抬不起手。1苏婉站在大理寺的公堂之上，
一身囚服沾染着斑驳血污。堂下两侧，衙役手持杀威棒，面色肃穆。堂外，
围观的百姓窃窃私语，目光或好奇或怜悯地投在她这个“罪女”身上。但她浑不在意。
她的眼睛，只死死盯着堂上端坐的那个人。大理寺卿，陆琛。他穿着绛紫色的官袍，
面容依旧是她记忆里那般清俊冷毅，只是此刻，那双曾对她流露出温和乃至情意的眼眸里，
只剩下冰冷的审视，和一丝不易察觉的……复杂。“犯妇苏氏，你还有何话可说？
”陆琛开口，声音平稳，听不出半分波澜，如同他往日审问任何一个犯人。苏婉却笑了，
那笑容里满是嘲讽和凄然。她慢慢抬起被镣铐束缚的双手，从怀中摸索出一枚玉佩。
那玉佩质地温润，刻着并蒂莲纹，是半月前他亲手所赠，说是定情信物。堂上堂下，
所有人的目光都聚集在这枚玉佩上。陆琛的瞳孔微不可察地缩了一下。“陆大人，
”苏婉的声音不大，却清晰地传遍公堂，带着一种玉石俱焚的决绝，“这戏，我演累了。
”话音未落，她双手猛地用力——“咔嚓！”清脆的碎裂声响起，
那枚象征着情意与盟誓的玉佩，被她生生掰成两半，碎玉跌落在冰冷的地面上，
发出几声零落的脆响。满堂皆寂。连堂外的私语声都停了。陆琛放在案几下的手骤然握紧，
指节泛白，但他脸上依旧看不出表情，只有紧抿的薄唇泄露出一丝压抑的情绪。苏婉扬起头，
不再看他，目光仿佛穿透这森严的公堂，望向了某个虚无的远方，她的声音冰冷刺骨，
一字一句，如同一把利箭：“陆大人，你看清楚了。我苏家一百三十二口的冤魂，
在看着你呢！”2三个月前。细雨绵绵，落在京郊官道旁的泥泞里。
一辆简陋的青篷马车停在路边，车夫正焦急地检查着陷入泥坑的车轮。
车帘被一只素白的手掀开，露出一张略显苍白却难掩清丽的脸庞。正是苏婉，只是此刻，
她的身份是父母双亡、前来京城投亲不着、盘缠用尽的孤女“阿宛”。
她看着车夫徒劳的努力，轻轻叹了口气，正准备下车帮忙，一阵急促的马蹄声由远及近。
几匹高头大马疾驰而来，溅起一片泥水。为首一人，勒马停住，目光扫过陷住的马车，
眉头微蹙。他并未穿官服，只是一身玄色劲装，但周身那股不怒自威的气势，
让细雨都仿佛凝滞了几分。苏婉的心猛地一跳，几乎要停止呼吸。即使隔着雨幕，
即使他未着官袍，她也一眼就认出了他——陆琛。那个在三年前，一纸判书，
定了她苏家“清风阁”谋逆之罪，导致满门抄斩的大理寺卿。仇恨翻涌。
她用力掐着自己的纤细的手掌，尖锐的疼痛让她勉强维持住脸上的平静，
甚至逼出了一丝恰到好处的惊慌与无助，她低下头，避开了那道审视的目光。
陆琛的目光在她身上停留了一瞬，少女的单薄无助在这凄风苦雨中被放大。他并未多言，
只对身后的随从淡淡道：“帮一把。”随从应声下马，与车夫一同用力，
很快便将马车推出了泥坑。“多谢大人。”苏婉垂着头，声音细若蚊蚋，
带着劫后余生的颤音。陆琛并未回应，只是调转马头，准备离开。就在马蹄扬起的瞬间，
他似乎无意间瞥见了马车车厢角落里，
露出的半截书籍封面——那是一本前朝孤本的刑狱笔记，绝非普通民女该有之物。
他的目光再次落回苏婉低垂的头上，带着一丝询问，但终究什么也没问，策马离去，
溅起的泥点落在苏婉素色的裙摆上，如同绽开的墨痕。苏婉一直等到马蹄声远去，
才缓缓抬起头。雨水打湿了她的额发，顺着脸颊滑落，冰冷刺骨。她看着那行人消失的方向，
眼中再无半分怯懦，只剩下冰冷的恨意和决绝。她成功进入了京城，并且，
以一种看似偶然的方式，在他心里留下了一个极淡，却足够特别的影子。这只是第一步。
她知道，陆府近日正在招募一批粗使仆役，尤其是书房外围负责洒扫整理的。
这是一个绝佳的机会。几天后，苏婉，不，“阿宛”，
凭借着识文断字和一手不算精湛但足够整洁的绣活，
以及那恰到好处的、带着一点江南口音的温顺，成功通过牙婆的筛选，
进入了规矩森严的大理寺卿府，被分派到书房外院，负责每日的清扫和书籍归整。
她抱着简单的行李，跟在管事身后，踏入了这座她恨之入骨的府邸。飞檐斗拱，庭院深深，
每一处都透着权贵的威严与冷漠。她的手指悄然收紧。证据，一定就在这里。而那个男人，
她必将让他为苏家一百三十二口人，付出代价。3雨后的陆府，青石板路泛着湿冷的光。
苏婉，如今名叫阿宛，抱着一摞刚晾晒好的书册，低头跟在管事嬷嬷身后，穿过一道道回廊。
她的步子放得又轻又稳，眼睛只敢看着自己脚下三寸之地，
像个真正初来乍到、胆怯不安的小丫鬟。“府里的规矩，都记牢了？”嬷嬷头也不回，
声音刻板。“记牢了。”阿宛的声音细细的，带着点江南口音的软糯，“不敢东张西望，
不敢交头接耳，手脚要干净，做完分内的事就回下人房待着。”“嗯。”嬷嬷还算满意，
“尤其是书房重地，外围洒扫已是恩典，万万不可靠近内间，扰了大爷清净。”“是。
”阿宛应着，心却微微提紧。书房，那是她必须要靠近的地方。她被分派到书房外院，
每日清晨负责擦拭廊柱、清扫庭院，并将书房内小厮整理出来需要晾晒的书籍抱出去。
这活计不算最累，却需要格外的细心。陆府的规矩极大，下人们行走无声，各司其职，
空气中弥漫着一种无形的压迫感。阿宛能感觉到，那些看似寻常的护卫，眼神都带着审视。
她必须像一滴水，悄无声息地融入这片深潭。她第一次抱着书册走进书房时，心跳如擂鼓。
那扇紧闭的雕花木门后面，可能就藏着能证明苏家清白的线索。但她不敢停留，
甚至不敢多看一眼，只是按照吩咐，将书册放在廊下的竹筐里，再由专门的小厮搬进去。
偶尔，她能听到书房里传来陆琛和属下的谈话声，低沉，严肃，
涉及的都是她听不懂的朝堂事务或刑狱案件。每当这时，她就会放慢手中擦拭的动作，
竖起的耳朵努力捕捉着每一个模糊的字眼，希望能听到与“清风阁”相关的只言片语。
4日子一天天过去，阿宛表现得安分守己，手脚麻利，加上识得几个字，
偶尔还能帮管事嬷嬷看看简单的账目，渐渐得了些脸面，
被允许在书房外院停留的时间稍长了些。这天下午，她正低头擦拭着廊下的栏杆，
书房的门忽然从里面被推开。陆琛走了出来，他似乎刚处理完公务，眉宇间带着一丝疲惫。
他并未留意到角落里那个渺小的身影，径直从她身边走过。阿宛立刻停下动作，退到一边，
深深低下头，屏住呼吸。一股清冽的，带着淡淡墨香和皂角气息的味道掠过鼻尖。
那是陆琛身上的味道。仇恨瞬间涌上，让她几乎控制不住身体的颤抖。她死死咬着下唇，
用疼痛让自己保持冷静。陆琛的脚步却在经过她身边时，略微顿了一下。
他的目光落在她刚擦拭过、光洁如新的栏杆上，又扫过的手指。“新来的？”他开口，
声音没有什么温度。阿宛心头一紧，头垂得更低，声音细弱：“回大爷的话，奴婢阿宛，
来了半月了。”陆琛没再说什么，抬步离开了。直到他的脚步声消失在回廊尽头，
阿宛才缓缓松开紧握的抹布，后背惊出一层冷汗。刚才那一瞬间，她几乎以为他认出了她。
但他没有，他看她的眼神，和看这府里任何一个物件没有区别，淡漠，疏离。
这让她稍稍安心，却又涌起一股难以言喻的悲愤。在他眼里，苏家一百多条人命，
恐怕也和这蝼蚁般的奴婢一样，无足轻重。她必须更快找到证据。机会在一个傍晚悄然降临。
书房里负责整理书籍的一个小厮家里有急事告假，管事嬷嬷见阿宛平日稳妥，又认得字，
便临时指派她进去将几案上散乱的书册归位。终于，她踏进了这间象征着权力与秘密的书房。
里面比她想象的更为宽敞肃穆，四壁皆是顶到天花板的书架，堆满了卷宗和书籍。
空气里弥漫着旧纸和墨锭的味道。那张宽大的紫檀木书案后，摆着一张空着的太师椅。
她的时间不多。阿宛强迫自己镇定下来，手脚利落地开始整理书案上的散乱文书。
大多是些普通的公文往来，她快速翻阅，不敢遗漏任何可能相关的信息。
当她整理到书案一角时，发现几本厚重的典籍下面，压着一本没有封皮的旧册子。
她下意识地抽出来，随手翻开一页。里面的字迹让她浑身一僵。那不是陆琛工整有力的笔迹，
而是一种略显飞扬，带着独特笔锋的字——和她记忆中，父亲一位故交，
也是当年极力主张查处“清风阁”的官员之一，字迹极为相似！这本册子，
会不会与当年的案子有关？她的心跳骤然加速。就在这时，书房外传来了脚步声，越来越近。
5书房的门被推开，陆琛走了进来。他肩头带着夜雨的湿气，官袍下摆沾着些许泥点，
显然刚从外面回来。阿宛立刻跪倒在地，手中还捏着那本旧册子的一角，
心脏几乎要跳出胸腔。陆琛的目光扫过书案，看到已被整理得井井有条的书册，
最后落在跪在地上的纤细身影上。“谁让你进来的？”他的声音听不出喜怒。“回…回大爷，
”阿宛竭力让声音保持平稳，“是管事嬷嬷让奴婢进来整理书案，
原在此处的福安哥家里有急事告假了。”陆琛没说话，走到书案后坐下，
随手拿起一份刚送来的卷宗。室内只剩下他翻阅纸张的沙沙声，以及窗外淅淅沥沥的雨声。
阿宛跪在地上，一动不敢动。那本旧册子就像一块烙铁，烫着她的手心。
她不知道他是否发现了她的异样，只能将头埋得更低。过了许久，久到阿宛的膝盖开始发麻，
才听到他淡淡的声音：“起来吧。把那边架子第三排的《刑案辑要》拿来。”阿宛如蒙大赦，
连忙起身，因为跪得久了，腿脚有些发软，她强撑着走向书架。找到他说的那本书时，
她注意到旁边放着几卷新的卷宗，最上面一份的批注，赫然与那旧册子上的字迹有几分神似！
她的呼吸一滞。拿着《刑案辑要》回到书案前，她恭敬地递上。陆琛接过，并未看她，
只挥了挥手：“下去。”阿宛垂首，慢慢退了出去。直到关上书房的门，走到廊下，
被冰凉的夜风一吹，她才发觉自己里衣已被冷汗浸湿。
她回头望了一眼那扇透着昏黄灯光的窗户，心底的念头愈发清晰——那本旧册子，
还有卷宗上的批注，一定藏着秘密。6接下来几日，阿宛更加留意书房进出的人和物。
她发现陆琛似乎遇到了棘手的案子，时常与幕僚在书房内商议到深夜，气氛凝重。这日午后，
阿宛照例在廊下擦拭，书房的门开着，里面传来陆琛和一位姓周的师爷的谈话声。
“……城西富商赵员外昨夜死于书房，门窗紧闭，无外伤，无中毒迹象，财物也未丢失。
”周师爷的声音带着困惑，“忤作验尸，只说突发急症，但赵员外身体一向康健，
家属坚称有疑。”陆琛沉吟片刻：“现场可有异常？”“并无明显异常。
只是……书桌上的一盆墨汁被打翻了，染黑了几本书籍。”阿宛擦拭的动作慢了下来。
门窗紧闭，无外伤毒迹，打翻墨汁……她想起小时候在江南，
曾听一位老仵作说过类似的故事。里面陆琛和周师爷的讨论似乎陷入了僵局。
阿宛心跳有些快。这是一个机会，一个能合理接近卷宗，甚至可能获取陆琛信任的机会。
但也很危险，稍有差错便会引火烧身。她深吸一口气，放下抹布，走到书房门口，
对着里面深深一福，声音不大却清晰：“大爷，奴婢……奴婢或许知道一点。
”书房内的声音戛然而止。陆琛抬眸，目光落在门口那个低着头，
身子微微发抖的小丫鬟身上。周师爷也皱起了眉头，显然不满下人的打扰。“你知道什么？
”陆琛的声音听不出情绪。阿宛依旧低着头，声音带着怯懦，
却努力表达清楚：“奴婢以前在江南老家，听老人说过……有一种山野间的稀有毒草，
名唤‘醉阎王’，取其汁液，无色无味，人吸入后，会心跳骤停，状似急症而死。
但……但那毒草气味辛辣，若直接使用，极易被察觉。”她顿了顿，
感受到头顶那两道审视的目光，手心沁出冷汗：“可……可若是将毒汁混入上等的松烟墨中，
墨香便能掩盖其辛辣。研磨墨锭时，需用水，毒汁便可混入……写字时，墨汁微润，
毒气便会缓缓散发出来……时间久了……”她没再说下去，但意思已经明了。
书房内一片寂静。周师爷先是愕然，随即陷入思索。陆琛看着门口那个看似惶恐，
却语出惊人的小丫鬟，微微思索。他想起那打翻的墨汁，
若是新磨的墨……“你如何得知这些？”他问，语气依旧平淡。
阿宛伏下身去：“奴婢……奴婢老家靠近山林，小时候贪玩，听村里老人讲的奇闻异事，
不知真假，只是……只是刚刚听到大爷和周师爷说起墨汁，
奴婢就突然想起来了……奴婢多嘴，请大爷责罚。”陆琛沉默了片刻。“周先生，
去查一下赵员外书房用的墨，尤其是，是不是新墨。”他吩咐道，
然后对依旧跪伏在地的阿宛道，“你，起来。”阿宛依言起身，依旧不敢抬头。“抬起头来。
”陆琛的声音传来。阿宛缓缓抬起头，对上陆琛深不见底的目光。那目光里，
不再是完全的漠视，而是带着一种审视，一种探究，一种第一次真正将她看入眼中的锐利。
她知道自己赌对了第一步，但更大的危险，也随之而来。7赵员外一案，
因阿宛（苏婉）提供的线索，很快便水落石出。果然是赵员外的一名妾室，因嫉生恨，
通过娘家兄弟弄到那“醉阎王”的毒汁，混入新墨中，害了性命。案件告破，
陆琛在府中虽未多言，但书房外围的仆役们都感觉到，
大爷对那个新来的、识文断字的丫鬟阿宛，似乎有些不同了。她不再仅仅负责外围洒扫，
偶尔会被叫进书房，帮忙整理一些不那么紧要的旧卷宗，归类存放。这对苏婉来说，
无疑是天赐良机。这日，她正在整理一摞三年前的陈年旧档，手指拂过卷宗上落的灰尘，
心也随着那尘埃起起伏伏。三年，正是苏家出事的那一年。她翻得格外仔细，
每一份卷宗的标题都看得清清楚楚。大部分是些寻常的盗窃、斗殴或是田产纠纷。
直到她拿起一份略显厚重的卷宗，封皮上写着“城南药材铺纵火案”，
日期恰在苏家被查抄前一个月。她记得这家药材铺，是苏家暗中经营，
用以联络各方人手的据点之一。铺子被烧，掌柜和两名伙计葬身火海，
当时官府定案是意外失火。鬼使神差地，她翻开了这份卷宗。里面记录了现场勘查的结果，
仵作的验尸格目，以及几名街坊的证词。一切看起来都指向意外。
但苏婉的目光停留在现场残留物的记录上，上面提到，
在废墟中发现了几块未能完全烧毁的、质地特殊的布料碎片，疑似出自军中常用的火绒布，
耐燃，常用于引火。军中之物，出现在一个普通药材铺的火灾现场？她的心猛地一跳。
这绝非意外。她强压住激动，继续往下看，卷宗的结论却仍是“意外”。她翻到最后一页，
看到了当年主审官的批注和签名——正是那与旧册子上相似的笔迹！而卷宗末尾，
还有一个小小的、不显眼的复核印章，盖印的人是……陆琛。那时他还不是大理寺卿，
只是寺丞。所以，他当年并非主审，只是经手复核过这个与苏家相关的案子？
那他是否看出了其中的疑点？还是说，他当时就已参与其中，刻意忽略了这条线索？
一个个疑问在她脑中盘旋。8傍晚，陆琛回到书房。他今日似乎心情不佳，
眉宇间带着一丝挥之不去的沉郁。他屏退了左右，独自坐在书案后，手指揉着额角。
苏婉端着一杯新沏的茶，轻轻放在他手边，然后垂手立在一旁，没有立刻退下。
陆琛抬眸看了她一眼：“有事？”苏婉深吸一口气，低下头，
声音带着恰到好处的犹豫：“奴婢……奴婢今日整理旧卷宗，
看到一份三年前城南药材铺失火的案子。”陆琛端茶的手微微一顿，
目光落在她低垂的眼睫上：“哦？”“奴婢……奴婢只是觉得，
那卷宗里提到发现了军中火绒布的碎片，最后却还是定了意外，有些……有些奇怪。
”她的声音越来越小，像是怕极了多嘴惹祸，“奴婢胡乱想的，大爷恕罪。”陆琛放下茶杯，
身体微微后靠，审视着她：“你可知，随意质疑已结案的卷宗，是何后果？
”苏婉立刻跪了下去，肩膀微微发抖：“奴婢知错！奴婢再也不敢了！”书房内静默下来，
只能听到烛火轻微的噼啪声。陆琛看着地上那个纤细的身影，她看起来那么惶恐，那么弱小，
可说出的话，却一次次精准地戳中案件的关键。赵员外案是如此，这份他当年也曾心存疑虑，
却因证据不足且上官催促结案而不得不放下的旧卷宗，也是如此。是巧合？
还是……他忽然开口，语气听不出喜怒：“起来。把那卷宗拿来。”苏婉依言，
将那份“城南药材铺纵火案”的卷宗找出，恭敬地放到书案上。陆琛重新翻开，
目光掠过那些熟悉的字句，尤其是在那关于火绒布的记录上停留了片刻。当年，
他也曾为此提出疑问，但被上官以“零星碎片，不足为证，或许是旁人遗落”为由压下了。
如今旧事重提，再看这卷宗，确实疑点重重。而这疑点，
竟是被一个刚入府不久的小丫鬟点了出来。“你识字，懂些刑狱杂闻，
还能从卷宗中看出疑点。”陆琛合上卷宗，目光锐利地看向她，“你究竟是谁？
”苏婉的心瞬间沉到谷底，浑身冰凉。他终于还是问出了这个问题。她伏在地上，
声音带着哭腔，却将早已准备好的说辞颤声吐出：“奴婢……奴婢不敢隐瞒！奴婢本姓林，
家中原是开医馆的，自幼跟着父亲学医，也看过些杂书。后来……后来家中遭了难，
父母双亡，医馆也被族中叔伯霸占，奴婢无奈，才上京投亲，不料亲戚早已搬走，盘缠用尽，
只好……只好卖身入府为婢，求一条活路……”她将苏家的部分隐去，
套用了另一个真实存在过的、家道中落的医馆之女的经历，细节丰满，情感真切，
说到父母双亡时，更是悲从中来，眼泪簌簌而下，不似作伪。陆琛沉默地听着，
看着她因哭泣而微微颤抖的单薄肩膀，眼中的锐利渐渐化为一抹复杂的沉思。
一个家破人亡的孤女，识文断字，懂得些非常识的东西，似乎也说得通。“起来吧。
”他最终说道，“以后，你就留在书房伺候笔墨，整理文书。”苏婉哽咽着谢恩，
心中却长长松了一口气。这关，暂时过去了。她终于，更近了一步。9留在书房伺候，
意味着苏婉（阿宛）能接触到更多文书，行动也比在外院自由许多。
陆琛似乎默认了她这个“医馆孤女”的身份，偶尔会问她对一些案件细节的看法，
她总是谨慎地拣些无关紧要的、或是从杂书中看来的见解回答，既显露出些许不凡，
又不至于太过惹眼。这日，宫中有宴，陆琛需携眷属出席。他并无妻室，
府中只有几位老姨娘，皆不喜应酬。不知出于何种考虑，他吩咐管家，让阿宛随行伺候。
这是苏婉第一次踏入皇宫。朱墙高耸，殿宇巍峨，每一步都踏在回忆与仇恨的刀尖上。
她曾作为苏家**，在母亲的带领下参加过宫宴，那时满目繁华，如今物是人非。
她低眉顺眼，捧着陆琛的披风和一些随身物品，跟在陆琛身后，
努力将自己缩成一个不起眼的影子。宴会上丝竹管弦，觥筹交错。陆琛地位不低，座位靠前。
不少官员上前与他寒暄，目光偶尔会掠过他身后垂首侍立的苏婉，带着些许好奇，
但并未多问。然而，总有不长眼的。一位与陆琛素来不太对付的宗室子弟，康郡王，
端着酒杯晃了过来。他已有几分醉意，目光在苏婉身上转了几圈，带着毫不掩饰的轻佻。
“陆大人，往日见你身边连只母蚊子都没有，今日怎的带了这么个水灵的小丫头出来？
”康郡王嘿嘿笑着，伸手就要去抬苏婉的下巴，“来，抬起头让本王瞧瞧。”苏婉心中一凛，
猛地后退一步，避开了那只手，头垂得更低。康郡王的手落空，脸上有些挂不住，
语气沉了下来：“呵，好个不识抬举的奴婢！陆大人，你府上的规矩，看来不怎么样啊？
”周围的目光顿时聚集过来，带着看好戏的意味。陆琛为人刚正，得罪的人不少，
不少人乐得见他出丑。陆琛放下酒杯，脸色平静，声音却带着一丝冷意：“郡王殿下醉了。
下官府中的人，不劳殿下费心管教。”“本王费心？”康郡王提高了嗓门，“一个贱婢，
本王看得上她是她的福气！陆琛，你别给脸不要脸！今日这婢子，本王还就要带走醒醒酒了！
”他说着，竟直接对身后的随从使了个眼色。两名随从上前，就要来抓苏婉。苏婉浑身冰凉，
她知道这些宗室子弟的跋扈，若真被当众带走，下场不堪设想。她下意识地看向陆琛。
陆琛站起身，将苏婉挡在了身后。他身形挺拔，虽不如康郡王随从魁梧，
但那份久居上位、执掌刑狱的威势，瞬间镇住了场面。“殿下，”陆琛的声音不高，
却清晰地传遍四周，“这里是皇宫大内，陛下还在上首。殿下是要当着陛下的面，
强抢朝廷命官的侍婢吗？”他刻意加重了“朝廷命官”和“侍婢”几个字，
点明了苏婉的身份和他的立场。康郡王脸色变了变，显然有所顾忌，但众目睽睽之下，
又不肯示弱：“一个婢女而已……”“便是婢女，也是我陆府的人。”陆琛打断他，
语气斩钉截铁，“殿下若执意如此，不如我们现在就去陛下面前，请陛下圣断，
看看殿下强掳官员家婢，该当何罪？”这话一出，康郡王彻底酒醒了。为个婢女闹到御前，
他绝对占不到便宜，反而会惹一身骚。他狠狠瞪了陆琛一眼，又剜了苏婉一眼，
悻悻地带着随从走了。一场风波，戛然而止。10宴会继续，仿佛什么都没发生过。
但苏婉能感觉到，落在她和陆琛身上的目光，变得复杂了许多。她跟在陆琛身后回到座位，
心脏还在微微发抖。不是因为害怕，而是因为陆琛刚才的维护。
他那样一个将规矩法度挂在嘴边的人，竟然为了她，一个“来历不明”的婢女，
当众顶撞了一位郡王。这完全不符合他“铁面阎王”的作风。他为什么要这么做？
是因为她还有用？是因为他骨子里那点可笑的正义感？还是因为……别的什么？
一种难以言喻的情绪在她心中翻涌。有劫后余生的庆幸，有对他出手相助的一丝感激，
但更多的，是强烈的痛苦和挣扎。他此刻的维护，
与他当年可能对苏家见死不救（甚至落井下石）的行为，形成了尖锐的讽刺。
他此刻的“好”，像一根根针，扎在她被仇恨填满的心上，让她混乱，让她动摇。
她甚至生出一种荒谬的念头：如果他不是害死苏家的凶手该多好？不！不能这么想！
苏婉用力掐着自己的手心，尖锐的疼痛让她清醒。苏家一百三十二口的鲜血，不容忘却！
无论他此刻做什么，都改变不了他可能是帮凶的事实！他的维护，
或许只是权贵一时兴起的施舍，或者是为了维护他自身的颜面。她不能心软，绝对不能。
陆琛坐在前面，自始至终没有再回头看她一眼，仿佛刚才那个挺身而出的人不是他。
但他紧握着酒杯轻微有些抖动，泄露了他并非表面那般平静。他向来厌恶这等仗势欺人之事，
更何况康郡王明显是冲着他来的。维护自己的下人，在他看来自是应当。
只是……他方才那一瞬间的怒意，似乎并不仅仅源于此。脑海中闪过她方才抬头时，
那双清澈眼眸中一闪而过的惊惶与……一种他看不懂的复杂情绪。这个叫阿宛的丫头，
身上似乎藏着太多谜团。他第一次，为自己的一个决定，感到了一丝不确定。这感觉，
很陌生。11自宫宴风波后，陆琛待阿宛（苏婉）似乎有些不同。他依旧让她在书房伺候，
询问她对一些案卷细节的看法，但目光在她身上停留的时间，偶尔会长那么一瞬。这日，
陆琛下朝回府，身后跟着一个小厮，手里捧着一个精致的紫檀木盒。他挥退旁人，
书房里只剩他和正在研磨的苏婉。“这个，给你。”陆琛将木盒推到书案边沿，语气平淡，
听不出什么情绪。苏婉放下墨锭，有些疑惑地打开盒子。里面躺着一支鎏金海棠花步摇，
金丝盘绕成细密的花叶，中间点缀着细小的红宝石，工艺精湛，流光溢彩。
一看便知价值不菲。她愣住了，抬头看向陆琛，眼中是不解和一丝不易察觉的警惕。“大爷，
这……这太贵重了，奴婢不能收。”“过两日太后寿宴，你随我同去。”陆琛拿起一份公文，
视线并未离开纸面，仿佛只是吩咐一件寻常公事，“宫中场合，衣着饰物需得体，
莫要失了陆府颜面。”理由冠冕堂皇，无可指责。苏婉看着那支步摇，金光璀璨，
却像是一道无形的枷锁。他是在补偿宫宴那日的维护？还是用这种方式，
将她更进一步地绑在陆府，绑在他身边？她垂下眼睫，掩去眸中翻涌的情绪，低声道：“是，
奴婢谢大爷赏赐。”拿起那支步摇，金器的冰凉透过指尖传来。这不仅仅是首饰，
这是一个信号，标志着他们之间那种微妙的主仆关系，正在朝着一个模糊而危险的方向倾斜。
12太后寿宴，比之上次宫宴更为隆重盛大。苏婉换上了一身陆府为她准备的新衣，
藕荷色的锦缎，衬得她肤色愈发白皙。那支鎏金海棠步摇斜插在鬓间，
随着她的步伐轻轻晃动，吸引了不少目光。她依旧低眉顺眼地跟在陆琛身后，
却能感觉到那些目光中的揣测。陆琛似乎浑然不觉，步履从容地与同僚寒暄。
宴席设在水榭旁，丝竹悦耳，歌舞升平。苏婉安静地跪坐在陆琛身后半步的位置，
扮演着合格侍婢的角色。酒过三巡，气氛愈加热络。几位年长的宗室王爷坐到了一处，
声音不大不小地闲聊着。苏婉本未在意，直到一个熟悉的词飘入耳中。“……说起来，
三年前那桩‘清风阁’的案子，当时可是闹得沸沸扬扬啊。”一个略显沙哑的老者声音。
苏婉执壶的手猛地一抖，险些将酒水洒出。她立刻稳住，心跳却骤然失序。她不敢抬头，
耳朵却拼命捕捉着那边的每一个字。“……可不是嘛，苏家那也是江南有名的世家，
说倒就倒了。”“谋逆大罪，谁能扛得住？听说当时搜出的证据，可是铁证如山。”“铁证？
”另一个声音略带讥讽，“老王叔，你久不在京中，有所不知。后来可是有不少人议论，
那证据来得未免太巧了些……”“慎言！”先前那沙哑声音打断道，“此案乃陛下钦定，
早已了结。只是可惜了苏家满门，尤其是那个才名远播的苏家**，
听说当时也在缉捕名单上，后来不知所踪，怕是……”后面的话，苏婉已经听不清了。
“铁证如山”、“证据太巧”、“不知所踪”……这些字眼像一把刀，在她心上来回切割。
鲜血淋漓的回忆瞬间淹没了她。父亲临别时凝重的眼神，母亲将她推入密道时绝望的泪眼，
冲天的大火，凄厉的惨叫……她脸色煞白，端着酒壶的手指微微颤抖，
才能勉强抑制住身体的颤抖。她感觉到陆琛似乎侧头看了她一眼，但她不敢回应，
只能将头埋得更低。他听到了吗？他听到那些关于“清风阁”、关于苏家**的议论了吗？
他会怎么想？整个后半场宴会，苏婉都如同置身冰窖。周围的喧嚣与她无关，
她仿佛一个孤魂，被困在三年前那个血腥的夜晚。直到宴席散场，跟着陆琛走出宫门，
坐上回府的马车，她仍旧浑浑噩噩。马车里空间狭小，只有他们两人。陆琛闭目养神，
似乎并未留意她的异常。车行辘辘，苏婉靠在车厢壁上，
指尖无意识地摩挲着那支冰凉的鎏金步摇。它提醒着她此刻的身份，
也提醒着她背负的血海深仇。流言并非空穴来风，连那些宗室王爷都知道证据有疑。
那陆琛呢？他当年在其中，究竟扮演了什么角色？怀疑的种子一旦落下，便在心底疯狂滋生。
她转头，看向身旁闭目养神的男人，他面容平静，呼吸均匀。可在这平静的表象之下，
究竟藏着怎样的秘密？而她，又该如何在这情感的迷雾与仇恨的荆棘中，
找到那条通往真相的路？马车在夜色中前行，驶向那座既熟悉又陌生的府邸，
也驶向更加未知的、纠缠的未来。13：长街伏杀太后的寿宴终于在一片祥和中结束。
帝后率先起驾回宫，众宾客也陆续告退。陆琛因与一位同僚多说了几句，耽搁了些时辰，
出来时宫门外已显冷清。苏婉跟在他身侧，
脑中仍回响着宴席上听到的关于“清风阁”的议论，心神不宁。夜风吹过，带着几分凉意，
她下意识地拉紧了陆琛之前赏给她的那件斗篷。马车等候在宫门外的长街上，
灯笼的光晕在青石板上圈出一小片温暖的区域。随行的护卫见他们出来，立刻打起精神，
迎上前来。就在陆琛即将踏上马车踏板的那一刻，异变陡生！
数道黑色身影从长街两侧的屋顶、暗巷中如鬼魅般跃下，手中利刃反射着冰冷的月光，
直扑陆琛而来！目标明确，动作狠辣，显然是精心策划的埋伏。“有埋伏！保护大人！
”陆琛的护卫首领反应极快，厉声喝道，瞬间拔刀迎上，与黑衣人缠斗在一起。
寂静的长街立刻被兵刃激烈的碰撞声和呼喝声打破。场面一片混乱。陆琛虽也习武，
但并未佩剑，只能凭借身法闪避。一名刺客似乎看出他是核心目标，不顾护卫的拦截，
拼着受伤，一剑狠厉地刺向陆琛后心！这一切发生得太快。苏婉站在陆琛侧后方，
看到那点寒芒时，大脑一片空白。仇恨、算计、伪装……在生死一瞬都消失了，
只剩下一种近乎本能的东西驱使着她——她猛地向前一扑，
用尽全身力气将陆琛推向马车车厢！“噗——”利刃刺入身体的闷响传来。
苏婉只觉得左肩胛处一阵剧痛，冰冷之后是灼烧般的滚烫，温热的液体瞬间浸湿了衣衫。
她甚至能感觉到剑尖擦过骨头的令人牙酸的摩擦感。力气瞬间被抽空，她软软地向下倒去。
第十四章：血色迷雾预期的冰冷地面并未到来。一只有力的手臂在她倒地前猛地揽住了她，
将她紧紧箍在一个带着清冽气息的怀抱里。是陆琛。他接住了她。苏婉视野开始模糊，
耳边是兵刃交击声、呼喝声、奔跑声，混杂一片，变得遥远而不真切。
她只能感觉到揽住她的那条手臂，收得极紧，紧得她骨头都有些发疼，
甚至能感觉到那手臂主人身体的微微颤抖。她从未听过陆琛用那样的声音说话，嘶哑，破碎，
带着一种近乎狂暴的怒意和……恐慌？“阿宛！”他好像在喊她的化名。“撑住！
”他是在对她吼，随即转向混乱的战圈，声音如同寒冰，“留活口！”苏婉想说什么，
张了张嘴，却只溢出一声痛极的抽气。意识像潮水般退去，沉重的黑暗从四周包裹而来。
在彻底陷入昏迷的前一刻，她仿佛又回到了三年前那个火光冲天的夜晚，
看到了父亲染血的面容，听到了母亲凄厉的呼喊……她抓着陆琛胸前衣襟的手无力地滑落，
唇边溢出一缕血丝，用尽最后一丝残存的意识，
发出几个模糊不清的音节：“爹……清风阁……报仇……”声音很轻，轻得像一阵风，
混杂在周围的嘈杂里，几不可闻。但抱着她的陆琛，身体猛地一僵。
所有的声音仿佛都在他耳边消失了，只剩下怀中人儿微弱的气息，和那几个字，如同惊雷，
在他脑海中炸开。清风阁？报仇？她怎么会知道清风阁？还在这种时候，无意识地念出？
一个家道中落、父母双亡的医馆孤女，为何会与三年前那桩谋逆大案扯上关系？
那***在书房看到药材铺纵火卷宗时的异样，
此刻她昏迷前的呓语……无数的疑点在这一刻串联起来，指向一个他从未想过的，
令人心惊的可能性。他低头，看着怀里那张因失血而苍白如纸的小脸，长长的睫毛紧闭着，
往日那双清澈又带着些许怯懦的眼睛被掩盖。此刻的她，脆弱得仿佛一碰即碎，
却又像一个巨大的谜团，充满了未知的危险。护卫们终于将刺客或斩杀或制服，
擒住了两个活口。有人急匆匆跑去召唤附近的巡城卫兵和寻找医师。陆琛打横将苏婉抱起，
她的血染红了他绛紫色的官袍，那片深色还在不断扩大。他抱着她的手臂稳定而有力，
但内心的震动却如同翻江倒海。他原本只是觉得这丫头有些特别，有些聪明，
或许可以培养成得力助手。他甚至因她那日的惊惶，生出过一丝连自己都未曾深究的怜惜。
可现在……他看着那狰狞的伤口，皮肉外翻，鲜血淋漓。若她再偏几分，那一剑刺穿的，
就是她的心脏。她是为他挡了一剑。可她口中念着的，却是“清风阁”，是“报仇”。
陆琛站在那里，官袍染血，面容紧绷。长街上的混乱渐渐平息，只剩下血腥味在夜风中弥漫。
他第一次，对自己认定的“事实”，对这个叫“阿宛”的女子，
产生了巨大的、无法控制的疑虑和一种难以言喻的沉重。她到底是谁？
15苏婉是在一阵阵钝痛中恢复意识的。模糊的视线逐渐清晰，
映入眼帘的是熟悉的拔步床顶，是她住在陆府后院的房间。空气中弥漫着浓重的药味。
她稍稍一动，左肩的伤口就被牵扯得一阵剧痛，让她倒抽一口冷气。“别动。
”一个低沉的声音在旁边响起。苏婉猛地转头，看到陆琛就坐在床边的梨木圆凳上。
他穿着常服，眼下有淡淡的青影，似乎守了不短的时间。他手中还端着一只温热的药碗。
“大……大爷？”苏婉的声音有些沙哑，带着难以置信。他怎么会在这里？
亲自守着她一个婢女？陆琛没有解释，只是用勺子舀了药，轻轻吹了吹，递到她唇边。
“把药喝了。”苏婉看着他近在咫尺的脸，那双总是透着冷静和审视的眸子，
此刻竟带着……柔和？她心绪复杂，垂下眼睫，顺从地张口喝下。药汁极苦，
但她此刻尝不出味道，满心都是混乱。接下来的日子，陆琛几乎日日都会来看她，
有时是带着太医来复诊，有时只是静静地坐一会儿，问她可还疼，需要什么。
他甚至亲自过问她饮食用药的细节，吩咐厨房准备各种滋补的汤品。府中上下对此议论纷纷，
看向苏婉的目光充满了惊异和揣测。谁都看得出，大爷对这个挡了一剑的婢女，
态度截然不同了。苏婉躺在病榻上，内心备受煎熬。他无微不至的照料，像温暖的泉水，
一点点浸润着她被仇恨冰封的心。她想起他宫宴上的维护，想起他此刻眼底的关切，
这些真实的细节不断冲击着她的决
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