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我是沈岩，姐姐被柳贵妃推进枯井那晚，我亲手阉了自己。十年后，
我是她儿子最信任的太监“小禄子”。我教那孩子识毒辨药，告诉他深宫人心险恶，
在他梦里一遍遍加深生母惨死的画面——虽然我从未告诉他凶手是谁。他袖中藏砒霜，
眼中淬寒冰，叫那毒妇母妃时，心里想的是哪种死法更痛快。贵妃赐我鸩酒时，我笑着饮尽，
知道我的命到头了，她的地狱才刚开门。但我不曾料到，那孩子早就嗅出了阴谋的味道。
他借我的刀弑了母，转身就将刀尖抵住了我的喉咙。冷宫火光中我遁地而逃，
怀里揣着他最后的警告：“速离宫。赵珩，绝不负弑母之名，亦不为人傀儡。
”原来这深宫最毒的，从来不是药，是长在仇恨里却清醒无比的苗。
第一章：鸩酒与种子那杯酒搁在破旧的木桌上，映着冷宫里唯一一盏油灯昏黄的光，
澄澈得像一块琥珀。送酒来的大太监王福全，脸上带着毫不掩饰的轻蔑和快意，
尖着嗓子：“小禄子，娘娘念你这些年‘照顾’殿下有功，赏你个全尸，上路吧。”鸩酒。
孔雀胆混着鹤顶红，沾唇即死，穿肠烂肚。我抬起眼，没看那杯酒，也没看王福全，
目光越过他肥硕的肩膀，落在门口那个小小的身影上。十岁的赵珩，穿着皇子常服，
小小的身子站得笔直，一张脸绷得紧紧的，嘴唇抿成苍白的线。他的眼睛很黑，
像两口深不见底的井，此刻正死死地盯着我，里面有惊涛骇浪，又被强行压成一片死寂的冰。
“殿下，”我开口，声音嘶哑，像是很久没说话，“贵妃娘娘让你来送奴才？”赵珩没动，
也没说话，只是那垂在身侧的手，攥成了拳头，指节发白。王福全嗤笑一声：“小禄子，
死到临头还惦记着主子？殿下是奉娘娘之命，来亲眼看着你这背主欺心的狗奴才咽气！
也好叫殿下知道，这宫里，不忠不义是什么下场！”背主欺心？我心底漫上一股冰冷的嘲讽。
柳云容，我的贵妃娘娘，你到死，大概也只敢用这个罪名来处置我。“王公公，
”我慢慢站起身，因长年卑躬屈膝而有些佝偻的背，此刻竟试着挺直了些，
骨头发出细微的“咯咯”声，“可否容奴才，与殿下说最后一句话？
毕竟……伺候了殿下十年。”王福全眼神狐疑地在我和赵珩之间转了转，
大概是觉得我一个将死之人，一个十岁孩童，在这冷宫深处也翻不出浪，便哼了一声，
扭着身子退到门外不远处，抱着胳膊，一副监视的姿态。冷宫破败的屋子里，
只剩下我和赵珩。油灯的光晕在我们之间晃动，将他尚且稚嫩的脸照得半明半暗。我走近他，
能闻到他身上淡淡的、属于长春宫的龙涎香气，
也能看到他眼底那拼命压抑的、几乎要碎裂的恐惧和……恨意。不是对我的恨。我弯下腰，
凑到他耳边，用只有我们两人能听到的气音，缓慢地，一字一句地说：“珩儿，
还记得我教过你什么吗？”他小小的身体剧烈地颤了一下。“忍不下去的时候，就想想你娘。
”我继续说着，声音低得像地底爬出的蛇，“想想她是怎么死的。想想你是怎么活下来的。
”赵珩的呼吸骤然急促，眼眶瞬间红了，却死死咬着牙，没让一滴泪掉下来。“现在，
时候到了。”我直起身，声音恢复了正常的音量，甚至带上了一丝奇异的、近乎愉悦的轻柔，
“去吧，殿下。去认你的杀母仇人当娘。去叫她母妃，去给她请安，去承欢膝下。
”我看着他骤然收缩的瞳孔，微微一笑，那笑容一定很难看，因为我太久没真心笑过了。
“就像这些年，你一直在做的那样。”说完，我不再看他，转身走向那杯鸩酒。
端起冰凉的瓷杯，指尖能感受到毒液那沉甸甸的分量。我仰起头，
在王福全惊愕（或许他以为我会挣扎求饶）和赵珩绝望凝固的目光中，将杯中液体一饮而尽。
剧烈的灼痛瞬间从喉咙蔓延到胃腹，像吞下了一团烧红的炭火，
又像是千万根毒针同时刺穿五脏六腑。我的身体猛地弓起，手里的瓷杯跌落在地，
“啪”一声脆响，碎片四溅。视线开始模糊，黑暗如同潮水般涌来。
在意识彻底沉入虚无的前一刻，我最后看到的，是赵珩煞白的脸，和他袖口里，
那露出一角的、用油纸紧紧包着的小小药包。砒霜。我教他认的。我告诉过他用量，
告诉过他如何下在羹汤里无色无味，告诉过他，要耐心，要等待，要在最合适的时机。种子，
十年前就埋下了。如今，该开花了。……意识浮沉，却没有彻底消散。不知过了多久，
或许只是一瞬，或许是几个时辰，一阵更加尖锐的疼痛将我刺醒。不是毒发的痛，
而是身体被粗暴移动的痛。我发现自己躺在冰冷的泥地上，
四周是呛人的烟气和木材燃烧的噼啪声。视线朦胧，只能看到晃动的火光和几个模糊的人影。
“快点！烧干净点！娘娘吩咐了，骨灰都要扬了，一点痕迹不留！”是王福全的声音，
透着不耐烦。“王公公，这……这死人好像动了一下？”一个小太监颤巍巍地说。“放屁！
鸩酒之下还有活口？你看花眼了！赶紧泼油！”原来如此。柳云容连我的尸身都不放心，
要烧成灰烬。也好，省了我自己从乱葬岗爬出来的力气。我闭上眼，
忍受着火焰逐渐逼近的灼热感，调动起体内那微弱却顽强的、与鸩毒对抗的气息。
师父说的没错，那老太监教的龟息闭气的法门，
加上我十年如一日偷偷服用的、微量递增的各类毒草熬成的“汤药”，
竟真的让我在鸩酒下保住了心脉一线生机。代价是经脉剧损，余生可能都像个真正的废人。
但足够了。只要还有一口气，就够了。火舌终于***到我的衣角，剧痛传来。就在此时，
一阵突兀的狂风卷过，吹得火焰一偏，也将堆积的柴薪刮散了些。
更远处传来隐隐的喧嚣和锣声。“走水了！西边库房走水了！快去救火！”呼喊声由远及近。
王福全骂了一声晦气，看着眼前刚点燃不久的火堆和西边映红天空的火光，
权衡了一下：“留两个人看着烧完！其他人跟咱家去西边！别让火势蔓延惊了圣驾！
”杂乱的脚步声远去。留下的两个小太监看着跃动的火焰和里面隐约的人形，
又看看西边冲天的火光，犹豫了一下。“哥，这……烧得差不多了吧？
”“看着是没动静了……西边火那么大，咱们不去，
怕是要被问罪……”“那……扔这儿不管了？”“反正烧着了，这么大火，神仙也活不了。
走走走，快去西边帮忙！”脚步声再次匆匆离去。我等了片刻，
直到周围只剩下木材燃烧的噼啪声。猛地睁开眼，用尽全身残存的力气，
朝着火焰较弱的一侧滚去。压熄身上着火的衣物，皮肤传来焦糊的疼痛。
冷宫的泥土混合着夜露，冰凉地贴在灼伤的皮肤上，带来一丝短暂的清明。我成功了。
从柳云容的鸩酒和焚尸灭迹中，逃出了一条残命。躺在冰冷的泥地上，
望着被火光和烟雾遮蔽的、看不见星辰的夜空，十年前那个同样漆黑冰冷的夜晚，
无比清晰地撞进脑海。---那一年，我还不叫小禄子，也不是太监。我叫沈岩，
有个双生姐姐，叫沈青。我们是京城郊外农户家的孩子，爹娘早逝，相依为命。姐姐生得美，
性子柔，手也巧，被选入宫中当宫女，分在了当时还是昭仪的柳云容宫里。柳云容貌美善妒，
手段狠辣，姐姐日子艰难，却总托人带出微薄的俸禄和口信，让我好好活着，
等她年纪到了放出宫来。我守着破屋，等着姐姐。直到那天，
宫里一个相熟的杂役太监偷跑出来，找到我，满脸惊恐，语无伦次：“沈青……沈青没了！
柳昭仪……不，柳嫔，她有了身孕，怕沈青颜色好勾引皇上，找了个由头，说沈青偷盗，
把她……把她推进了后院的枯井！我亲眼看见的！”我如遭雷击，疯了似的往城里冲，
想闯宫门，被乱棍打了出来。那太监又偷偷找到我，说姐姐的尸首被捞上来了，
但……但肚子里还有个成形的男胎，是宫里一个侍卫的，柳嫔就是发现了这个，才下的毒手。
一尸两命。我的世界在那一刻崩塌。恨，像野草一样从骨头缝里钻出来，瞬间长成参天大树，
每一片叶子都写着“报仇”。可我怎么报？我一介草民，连宫墙都摸不到。
我在姐姐的衣冠冢前跪了三天三夜，第四天清晨，我拿着家里最后一点钱，
找到了专门做“暗门子”生意的人。我要净身，我要进宫。那是一场酷刑。没有麻沸散，
没有干净的工具，只有生锈的刀和烧红的烙铁。我咬烂了木棍，昏死过去几次，醒来时，
身下是一片血肉模糊的虚无和烧灼后的剧痛。但心里那片烧着的火，却因为这份自残的决绝，
而变得冰冷坚硬。养了三个月伤，勉强能走动了。我托那个杂役太监的关系，
花了最后一点碎银，顶了一个刚病逝的小太监“小禄子”的名额，进了宫，
分到了最苦最累、也最不起眼的洒扫处。入宫第一天，我就远远看到了柳云容。
她已晋了嫔位，挺着孕肚，被宫女簇拥着在***散步，脸上是明媚张扬的笑容，
仿佛脚下从未踏过一条冤魂。我低下头，死死攥着扫帚，指甲掐进掌心，流出血来。
我知道急不得。我只是最低等的洒扫太监，连靠近她宫殿的资格都没有。我必须等，必须忍。
我拼命干活，沉默寡言，对所有欺辱打骂都逆来顺受。渐渐地，
管事太监觉得我“老实”、“肯干”，将我调到了距离后宫稍近些的园林处，
负责一片花木的浇灌修剪。这里，我能听到更多关于柳云容的消息。她平安产子，是个皇子，
皇上大喜，晋她为妃，赐号“容”。小皇子取名赵珩，据说生得玉雪可爱，极得圣心。
每次听到“赵珩”这个名字，我的心就像被针扎一样。如果姐姐的孩子活着，
也该差不多大了吧？我暗中观察长春宫（柳云容晋妃后搬入的宫殿）的动向，
留意每一个进出的人。我发现柳云容对这个小皇子并不十分上心，
她更热衷于争宠和巩固地位。皇子交由乳母和嬷嬷们照顾。那个乳母，姓周，三十来岁，
温厚沉默，对小皇子极好。我偷偷观察过她几次，看她抱着小皇子在廊下晒太阳，
眼神温柔得像水。一个近乎疯狂的计划，在我心里慢慢成形。小皇子赵珩快满周岁时，
染了一场严重的风寒，高烧不退，长春宫乱成一团，太医来来去去。
柳云容只是发了几次脾气，嫌孩子吵闹晦气，并未亲自照料。就在一个风雨交加的深夜，
我利用对地形的熟悉，躲过巡逻侍卫，潜到了长春宫后院的下人房附近。
我知道乳母周氏单独住一间小耳房。我伏在窗下，听到里面传来周氏低低的啜泣声，
还有她对着一个模糊的牌位说话的声音：“……孩子，娘对不起你，
娘没办法……娘娘看得紧，娘不敢去看你……你在下面冷不冷？饿不饿？”我心中一动。
悄悄舔湿窗纸，戳开一个小洞。只见周氏跪在一个自制的简陋香案前，
上面摆着一个无名牌位，旁边竟还放着一套小小的、粗糙的婴孩衣服。她哭得伤心欲绝。
我立刻明白了。周氏入宫前，恐怕也有个孩子，或许夭折了。她对小皇子赵珩的好，
未必没有移情的成分。这是一个机会，也是一个弱点。几天后，
我趁周氏独自去御膳房取皇子膳食时，装作不小心撞了她一下，
将她食盒里的牛乳羹打翻在地。“奴才该死！奴才该死！”我慌忙跪下磕头。周氏吓了一跳，
看着洒了一地的羹汤，又急又气：“你这小太监！这是给殿下吃的！这下可怎么好！
”我抬头，满脸惶恐：“周妈妈恕罪！奴才……奴才这就去御膳房，看看能不能再求一份！
”说着，我爬起身就要跑。“站住！”周氏叫住我，叹了口气，“算了，这时候去，
也来不及了。殿下醒了要吃的……我房里有备着的米粉，先冲一点应付吧。”她看了我一眼，
“你跟我来，帮我打点热水。”我跟着她回了那间小耳房。她忙着冲调米粉，
我垂手站在一旁，目光扫过房间，再次看到了那个藏在角落的简陋香案和婴孩衣服。
周氏冲好米粉，试了试温度，松了口气。转身看我还在，挥挥手：“你走吧，以后小心些。
”我却没走，反而上前一步，压低声音：“周妈妈，您……是不是想自己的孩子了？
”周氏浑身一震，猛地盯住我，眼神瞬间变得锐利而警惕：“你胡说什么！
”我指着那个角落：“奴才刚才不小心看到了……那衣服，是婴孩的。”周氏的脸色白了，
嘴唇哆嗦着：“你……你想怎样？去告发我？在宫里私设祭奠，是大不敬！”我摇摇头，
脸上露出恰到好处的悲伤：“奴才不敢。奴才……奴才也有个姐姐，死得不明不白。
看到周妈妈这样，心里难受。”或许是同病相怜，或许是我演得太好，周氏的戒备稍稍放松，
眼圈又红了：“我那苦命的孩儿，
生下来就没气……我连他一面都没看清……”“周妈妈对殿下真好，就像对自己的孩子一样。
”我轻声说，“殿下有福气。”提到小皇子，周氏神色柔和了些：“殿下是极好的孩子，
就是……娘娘她……”她欲言又止，最终只是叹气。从那天起，我时常“偶遇”周氏，
帮她做些跑腿的小事，听她倾诉对亡子的思念和对小皇子的担忧。我表现得忠诚、可靠，
且对她充满同情。渐渐地，她对我放下了戒心，甚至有些依赖。我从她口中，
知道了更多长春宫的细节，知道了柳云容对赵珩表面宠爱实则疏离，知道了赵珩体弱多病，
知道了柳云容心情不好时，甚至会因为赵珩的哭闹而责罚乳母嬷嬷。时机逐渐成熟。
赵珩一岁半时，再次生病，这次是出痘。宫里如临大敌，将小皇子挪到了长春宫偏殿隔离，
只留周氏和一名太医、两名小宫女近身伺候。柳云容避之唯恐不及。偏殿看守并不十分严密，
尤其是深夜。我利用和周氏的关系，以及一点偷偷弄来的安神散（撒在值守太监的茶水里），
成功溜进了偏殿。病中的赵珩小脸烧得通红，睡得很不安稳。周氏熬得眼睛通红，守在床边。
“周妈妈，您去歇会儿吧，奴才帮您看一会儿。”我低声劝道。周氏犹豫了一下，
实在撑不住，点点头：“小禄子，你仔细些，殿下若醒了要水喝，
水温要正好……”“奴才晓得。”周氏去了外间榻上，几乎瞬间就睡着了。
殿内只剩下我和昏睡的小皇子。灯光昏暗，映着他稚嫩的脸庞。我伸出手，指尖微微颤抖，
轻轻拂过他汗湿的额头。就是这个孩子，他的母亲，杀死了我的姐姐，
杀死了我未曾谋面的外甥。按照我原本的设想，或许应该掐死他，
让柳云容也尝尝失去骨肉的痛苦。可当指尖触及那滚烫柔软的皮肤时，我却迟疑了。
杀一个病弱婴孩，和柳云容有何区别？另一个念头，却如同毒藤般疯狂缠绕上来——如果，
让他活着，让他成为柳云容身边最亲近的人，然后再让他亲手毁掉柳云珍视的一切呢？
这个念头让我自己都打了个寒颤，却又带着一种致命的诱惑。我看向窗外浓重的夜色，
又看看床上浑然不知命运已悄然转向的孩子。最终，我没有动手。我只是静静地站在那里，
看了他很久，然后，从怀里掏出一个小布包。里面是我用省下的俸钱，
加上偷偷采摘炮制的几味安神清心的草药，
混合着一点点碾碎的珍珠粉（据说对小儿惊悸有益），做成的香囊。味道很淡，几乎闻不出。
我将小香囊，轻轻塞进了赵珩的襁褓角落。然后，我悄无声息地离开。赵珩的病慢慢好了。
周氏后来发现那个小香囊，很奇怪，但闻着气味清雅，又见小皇子戴着它似乎睡得更安稳些，
便以为是哪个细心宫女放的，也就留着了。这只是第一步。此后几年，
我小心翼翼地维持着与周氏的联系，通过她，间接地对赵珩施加着细微的影响。
我教周氏一些民间安抚孩子的小法子，偶尔“捡到”一些无害的、孩子会喜欢的小玩意，
让周氏“偶然”带给赵珩。赵珩渐渐长大，三岁，四岁……他继承了柳云容的好相貌，
却性情敏感内向，在强势生母面前常常瑟缩。柳云容对他要求严苛，稍有不如意便呵斥，
动辄罚跪。赵珩越发沉默，只有和周氏在一起时，才会露出些许孩童的天真。而我，
因为“踏实肯干”，被调到了内务府下属一个负责花草进出的库房，虽然仍是低等太监，
但行动稍微自由了些，也能接触到一些更低等的、在各宫跑腿的小太监。
我继续用沉默和偶尔的小恩小惠，编织着一张不起眼的关系网。赵珩五岁那年，
发生了一件事。柳云容当时正与另一位宠妃争风吃醋，心情极差。
赵珩在请安时背书磕巴了一下，柳云容勃然大怒，斥其“蠢笨如猪”，
随手抓起一个玉镇纸就砸了过去。赵珩额头被砸破，鲜血直流，当场吓傻了。
周氏心疼得直哭，却不敢多说一句。太医来看了，只说是皮外伤，包扎了事。
柳云容事后也有些后悔，赏了些玩物，但那份暴戾和伤害，已经刻在了赵珩心里。
我通过相熟的小太监得知此事，心中冷笑。时机差不多了。
我设法买通了一个在***负责捉虫除草的老太监，让他“无意中”在赵珩偶尔路过的地方，
自言自语一些关于“生母”、“养母”、“狸猫换太子”之类的残破戏文片段。
老太监神神叨叨，没人会在意他说什么，但那些只言片语，
像种子一样飘进赵珩早熟而敏感的心里。同时，我利用库房职务之便，
将一些描绘母子亲情、尤其是慈母护犊题材的破旧画本（来自被清理的废旧书库），
通过周氏，辗转落到赵珩手中。画本里的母亲，温柔，慈爱，
与他那位高高在上、动辄打骂的母妃，形成了残酷的对比。赵珩六岁，开始正式启蒙读书。
柳云容为他挑选的伴读，是她娘家一个远房侄儿，骄纵跋扈，时常欺负性格温吞的赵珩。
赵珩不敢告状，因为柳云容只会骂他“没用”、“连个伴读都压不住”。
我找到了那个伴读的小弱点——他极其怕黑，怕鬼故事。于是，几个“恰好”路过的小太监，
在伴读独自一人时，绘声绘色地讲起了宫中“冤魂索命”的传说，
尤其重点描述了一个“因被主子冤杀、怀着孩子投井而死的宫女”的故事，说她怨气不散，
专找刻薄主子和她后代的麻烦。伴读吓得魂不附体，病了一场，病好后收敛了许多，
甚至对赵珩隐隐有些敬畏和疏远。赵珩不明所以，但少了欺负，日子好过些。七岁那年，
赵珩的生辰。柳云容大摆宴席，炫耀圣宠，但对赵珩本人，
不过是一套例行公事的赏赐和几句敷衍的关怀。宴席散后，
赵珩一个人躲在***假山洞里哭。我“恰好”在那里修剪一株枯死的藤蔓，“发现”了他。
那是我第一次，真正面对面和他说话。“殿下，何以在此伤心？”我跪下行礼，声音平和。
赵珩吓了一跳，慌忙擦眼泪，强作镇定：“没……没什么。你是哪个宫的？”“奴才小禄子，
在内务府当差。”我低着头，“殿下金尊玉贵，有什么烦心事，自有贵妃娘娘为您做主，
万不可伤了身子。”提到“贵妃娘娘”，赵珩的小脸白了白，嘴唇动了动，没说话，
眼里却流露出清晰的委屈和……一丝不易察觉的怨怼。我心中一定。
继续用平淡的语气说：“奴才多嘴了。只是奴才小时候，听老人说，孩子生辰这天，
离世的亲人也会回来看望。殿下若有什么想对故去之人说的话，不妨对着星星说说，
他们或许能听到。”赵珩愣愣地看着我：“故去……之人？”“是啊，”我抬起头，
看着被宫墙切割的夜空，“比如，殿下的乳母周妈妈，去年不是病故了吗？她那么疼殿下，
一定惦记着。”周氏在赵珩六岁那年冬天，染了风寒，没能熬过去。她的死，
对赵珩是一个不小的打击。柳云容嫌她晦气，草草打发，连赵珩想去送送都不许。果然，
提到周氏，赵珩的眼泪又涌了出来，这次不再压抑，
抽抽噎噎地哭起来：“周妈妈……周妈妈最好了……她从来不对我发脾气……会给我做点心，
会哼歌哄我睡觉……母妃她……她从来不会……”我静静地听着，等他哭得差不多了，
才缓缓道：“周妈妈是好人，定是去了极乐世界。殿下若思念她，就好好活着，快快乐乐的，
她在天上看着，也就安心了。”顿了顿，我像是无意般补充，“奴才听说，周妈妈入宫前，
也有个孩子，可惜没福分，夭折了。她定是把殿下当成了自己的亲生孩子来疼。
”赵珩止住哭泣，呆呆地问：“周妈妈……有自己的孩子？”“是啊，”我叹息，“这宫里，
谁还没点伤心事呢？就像奴才的姐姐……”我适时停住，露出哀伤的表情。“你姐姐怎么了？
”赵珩被勾起了好奇心。“奴才的姐姐，很多年前，也在宫里当差，后来……没了。
”我含糊其辞，却让悲伤显得无比真实，“奴才进宫，就是想离她近一点。可惜，
连她埋在哪里都不知道。”同病相怜的感觉，
迅速拉近了一个孤独孩子和一个“卑微太监”的距离。那天晚上，
我和赵珩在假山洞里说了很久的话。大多数时间是他倾诉，我倾听，偶尔附和，
或者讲一两个无关紧要但有趣的小故事。临走时，赵珩看着我的眼神，已经少了戒备，
多了些依赖。“小禄子，我……我以后还能找你说话吗？”“只要殿下不嫌奴才卑贱，
奴才随时听候吩咐。”从那天起，我和赵珩建立了一种隐秘的联系。
他时常找机会溜到***我们初见的地方，而我，只要不当值，总会“碰巧”在那里。
我给他讲宫外的市井趣闻，讲山川河流，讲历史故事——当然，是经过筛选的故事。
那些故事里，总少不了忘恩负义、杀母夺子、最终遭了报应的反派。我教他认花草，
哪些有毒，哪些有益。我告诉他，宫里人心复杂，有些东西看着光鲜，内里可能腐败生虫，
比如一些过于艳丽却气味甜腻的花。我潜移默化地，
将怀疑、戒备、以及一种模糊的“***”的观念，植入他年幼的心田。
我从不直接说柳云容不好，
vs故事里恶毒后妃的下场；自然界相生相克的道理vs后宫表面的荣华下的暗流。
赵珩像一块海绵，吸收着这一切。他对柳云容的感情，越来越复杂。
有对母亲天生的依恋和敬畏，也有日益增长的恐惧、疏离，
以及……被我悄然引导出的、连他自己都未必清晰意识到的恨意。柳云容并非毫无察觉。
她发现赵珩与自己不亲，反而更黏那些老嬷嬷和太监（她不知道我的存在），心中不悦，
觉得这孩子“养不熟”、“没出息”，对他越发冷淡苛责。这又进一步将赵珩推远。
恶性循环。赵珩八岁时，柳云容再度有孕。她全部心思都放在固宠和期盼下一个皇子上，
对赵珩几乎不闻不问。赵珩彻底成了长春宫里的一个透明人，除了每日必须的请安，
柳云容甚至想不起自己还有这么个儿子。那段时间，赵珩来找我的次数更多了，
人也越发沉默阴郁。一次，他问我：“小禄子，是不是我做得不够好，母妃才不喜欢我？
”我看着他清澈却布满阴霾的眼睛，反问道：“殿下觉得周妈妈喜欢您，是因为您做得好吗？
”赵珩怔住。“周妈妈喜欢您，只因为您是您。”我缓缓说，“真正的亲人，
不会因为您背不好书、不够聪明活泼，就不喜欢您。”赵珩低下头，很久没说话。再抬头时，
眼里有什么东西碎了，又有什么东西，重新凝结起来，带着冷硬的光。柳云容再次产子，
还是个皇子。她欣喜若狂，对幼子百般疼爱，视若珍宝。对赵珩，则彻底成了碍眼的存在，
甚至觉得他占了她心爱幼子的长兄名分。赵珩在长春宫的处境，越发艰难。克扣用度，
奴才怠慢，都是常事。有一次，仅仅因为幼弟哭闹，柳云容就认定是赵珩吓着了弟弟，
罚他在烈日下跪了两个时辰。赵珩中暑晕倒，被抬回去。柳云容只派人看了眼，
说了句“娇气”，便不再理会。我去看他时，他躺在床上，小脸烧得通红，嘴唇干裂，
眼里却是一片死寂的灰败。“小禄子，”他哑着声音问我，“是不是我死了，
母妃才会高兴一点？”我的心狠狠一揪，不是同情，而是一种近乎冷酷的满意——火候，
差不多了。我握住他滚烫的手，凑近他耳边，用极轻、却如寒冰般清晰的声音说：“殿下，
您不能死。您得活着。”“好好活着，比所有人都活得久，活得风光。
”“让那些曾经看不起您、欺负您的人，都看着。”“您还记得周妈妈吗？
记得她是怎么对您的吗？这宫里，不是所有对您好的人，都能善终。也不是所有生了你的人，
都配叫‘娘’。”赵珩的瞳孔剧烈收缩，呼吸急促起来。我没有再说下去，
留下他自己咀嚼这些话。几天后，赵珩病愈。他好像变了个人，不再试图去讨好柳云容，
也不再为她的冷落苛责而伤心。他变得异常安静，安静得有些可怕。对柳云容的请安问好，
规矩一丝不苟，却透着一股冰冷的距离感。柳云容乐得清静，更专注幼子。
赵珩开始更频繁地找我。不再只是倾诉，而是问一些问题。关于草药，关于人心，
关于历史上帝王家的倾轧。我也开始教他一些更“实用”的东西。比如，如何观察人的神色，
如何分辨话语里的真伪，如何在复杂环境里保护自己。
我给他看一些简单的、讲述前朝秘闻的野史残页，里面充满了背叛、阴谋和复仇。
我就像最耐心的园丁，呵护着这株扭曲的幼苗，引导它向着我预设的方向，疯狂生长。
赵珩九岁那年冬天，柳云容的幼子，那个备受宠爱的二皇子，得了急病夭折了。
柳云容痛不欲生，几乎疯魔。她把怒火发泄在所有人身上，包括赵珩，骂他是“灾星”，
克死了弟弟。那段时间，长春宫人人自危。赵珩挨打受骂成了家常便饭。一次，
柳云容发疯般掐着赵珩的脖子，哭喊：“为什么死的不是你！为什么！
”虽然被宫女拼命拉开，但赵珩脖颈上的淤青，好多天才消。那天夜里，赵珩找到我，
寒冬腊月，他只穿着单衣，冻得嘴唇发紫，眼睛里却燃着两簇幽暗的火。“小禄子，
”他声音嘶哑，带着不属于这个年纪的森寒，“有什么办法……可以让人无声无息地生病？
很痛苦，但一时半会儿死不了的那种。”我看着他，知道那根弦，终于绷到了极限。
我没有直接回答，而是带他去了库房后面一个废弃的角落，
那里长着几株看起来不起眼、茎秆带刺的植物。“这叫泽漆，”我指着它，“全株有毒，
乳汁接触皮肤会红肿起泡，误食会引起腹痛、呕吐。”我又指向墙根一片暗绿色的苔藓，
“这个，阴寒之地长的，磨成粉少量吸入，会让人心悸、多梦、精神恍惚。
”赵珩认真地听着，眼神专注得像在听太傅讲最重要的经义。“殿下，”我蹲下身，
与他平视，“这些东西，就像人心里的恶念，用好了，可以防身，用错了，害人害己。
您要知道，一旦用了，就再没有回头路。”赵珩紧紧抿着唇，良久，
重重地点了点头：“我知道。我只要她……也尝尝痛苦的滋味。”他没有具体说“她”是谁，
但我们都心知肚明。我没有阻止，甚至暗中提供了一些“便利”。比如，
告诉他柳云容每日必喝的燕窝炖盅，在从御膳房送到长春宫的路上，会经过一条人少的小径，
且由一个小宫女单独提送。那个小宫女贪吃，中途常会偷吃几口别的点心。赵珩很聪明，
他并没有直接用剧毒。他先是偷偷收集了一些泽漆的乳汁，
涂在柳云容常坐的凤椅扶手内侧不起眼的地方。几天后，柳云容手上起了红疹，奇痒难忍，
太医看了只说是碰了什么不洁之物，开了药膏了事。这小小的“成功”，
让赵珩的胆子大了一些。他又将阴寒苔藓的粉末，趁着柳云容午睡时，
悄悄撒了一点在她床帐的角落。柳云容那段时间噩梦连连，醒来常觉得心慌气短，
太医诊脉又说不出所以然，只开安神汤药。这些小小的、查无实据的“意外”，
让柳云容心烦意乱，脾气越发暴躁，对宫人非打即骂，
连带着对赵珩也更多了几分莫名的迁怒。
但这恰恰印证了赵珩心中那个“母妃本性暴戾”的印象，让他心中的恨意更加根深蒂固。
赵珩十岁了。在皇家，这已经是个半大少年。柳云容从丧子之痛中略微恢复，
又开始为自己的地位谋划。她看到赵珩，这个她曾经忽视甚至厌恶的长子，忽然意识到，
这或许是她未来可以倚仗的资本——如果赵珩能被立为太子的话。她开始对赵珩“好”起来。
赏赐衣物玩器，过问功课，甚至偶尔会露出慈和的笑容。她试图弥补，或者说，
试图重新将赵珩掌控在手里。但赵珩已经不是那个渴望母爱的幼童了。
十年的冷遇、苛责、乃至伤害，早已在他心里筑起厚厚的冰墙。柳云容突如其来的“温情”，
在他眼里，虚伪又可笑，甚至带着令人作呕的算计。他更加恭顺，礼仪无可挑剔，
却将真实的自己藏得更深。柳云容以为他被打怕了，乖顺了，颇为满意。只有我知道，
赵珩袖子里那个油纸包，分量越来越重。他问我砒霜的特性时，眼神平静得可怕。
“少量多次，不易察觉，积少成多，毒发时如同急症。”我这样告诉他。他点点头，
没再问别的。我知道，他快忍不住了。柳云容的“好意”，对他而言，
可能比过去的虐待更难以忍受。那是将他过去的痛苦全盘否定，
试图用一点廉价的施舍来抹平一切。而我也知道，柳云容对我这个“小禄子”的存在，
并非一无所知。赵珩与我交往再隐秘，也难免有蛛丝马迹。以柳云容多疑的性格，
加上她如今想完全掌控赵珩，必定会清除掉赵珩身边“不必要”的人。我，一个低等太监，
无根无基，显然是最好捏的软柿子。所以，当王福全带着鸩酒出现在冷宫，
当赵珩被迫跟来时，我并不意外。甚至，这在我的预料之中。这是最后一把火，
逼赵珩做出选择。是继续隐忍，看着我死，然后可能永远活在柳云容的操控下？
还是……彻底撕破那层虚伪的母慈子孝，让仇恨的毒焰，焚烧一切？我饮下鸩酒，将选择权，
连同那包砒霜，一起交给了他。我说：“去吧，去认你的杀母仇人当娘。”我知道，这句话，
会像最毒的诅咒，刻进他的灵魂。……火焰渐渐熄灭，只剩下灰烬和零星的火星。
冰冷的夜风一吹，灰烬打着旋飘起。我挣扎着爬起来，浑身无处不痛，
烧伤、内伤、鸩毒残留的灼痛交织在一起。我撕下尚未完全烧焦的里衣布料，
草草包扎了最严重的几处伤口，然后踉踉跄跄地，朝着冷宫最深处、最破败的角落走去。
那里有一间几乎塌了一半的柴房，是我早就看好的藏身之处。里面堆满了陈年朽木和杂物，
散发着霉味。我挪开几块木板，露出后面一个狭窄的、被虫蛀空的夹层，勉强能容身。
我蜷缩进去，将木板挪回原位。黑暗和腐朽的气息将我包围。我没有立刻处理伤势，
而是屏息凝神，仔细倾听外面的动静。远处西库房的火似乎被扑灭了，喧嚣渐歇。
王福全他们大概会回来查看“焚尸”现场，
发现柴堆散乱、灰烬中不见明显人形骸骨（大部分被我滚压熄火时弄散了），可能会起疑，
但深更半夜，黑灯瞎火，他们未必敢仔细翻找，更可能以为烧得差不多了，
或者被野狗之类拖走了残骸。多一事不如少一事，尤其是在他们玩忽职守跑去救火之后。
果然，约莫半个时辰后，杂乱的脚步声由远及近，停在不远处。“烧完了？
”“差不多了吧……灰都凉了。”“看着是没什么了……走吧，回去复命，就说烧干净了。
”“这……要不要再翻翻？”“翻什么翻！这晦气地方！赶紧走，冻死了！
”脚步声再次远去，这次没有再回来。我松了口气，剧烈的疼痛和疲惫瞬间袭来，
几乎让我晕厥。但我咬着牙，从贴身处摸出一个小小的、硬邦邦的油纸包。
这是我最后的保命之物——师父留下的半颗“九死还魂丹”，据他说能吊住性命，化解百毒。
但药性霸道，服用后痛苦无比，且只有一半，效力未知。我毫不犹豫地吞了下去。
药丸入口即化，一股辛辣灼热的气流猛地冲入四肢百骸，
与体内的鸩毒残毒、烧伤剧痛猛烈冲撞。我浑身痉挛，冷汗如瀑，眼前阵阵发黑，
死死咬住手臂，才没痛哼出声。不知过了多久，那肆虐的药力才稍稍平复，
化作一股温凉的气息，护住了心脉，修复着一些细微的损伤。虽然依旧重伤濒死，但至少，
命暂时吊住了。**在冰冷潮湿的木板壁上，在无边的黑暗和痛楚中，睁大了眼睛。赵珩，
现在应该已经回到长春宫了吧？柳云容会问他：“看着那狗奴才死了？”他会怎么回答？
他会垂下眼，恭顺地说：“回母妃，死了。”然后，在无人注意的角落，那包砒霜，
会不会已经悄然滑落，融入明日贵妃娘娘的早膳汤羹之中？我无声地咧开嘴，
嘴里满是血腥味。姐姐，你看到了吗？你的仇，我们的仇……就要报了。不是由我亲手挥刀。
而是由她疼爱的儿子，由她未来的倚仗，由她血脉的延续，一点一点，将她拖进地狱。
这比直接杀了她，痛快千万倍。我在黑暗中，静静地等待着。等待长春宫方向，
传来我期盼已久的消息。等待那朵我用十年心血、无尽屈辱和一条残命浇灌出来的，
剧毒之花，绚烂绽放。第二章：灰烬与毒芽黑暗和疼痛像两床浸透冰水的厚棉被，
一层层裹上来，压得我喘不过气。九死还魂丹的药力在体内左冲右突，时而如烈火焚经，
时而又化作冰锥刺骨，与鸩毒的余威、烧伤的剧痛撕扯不休。
每一次呼吸都扯着胸口那片焦糊的皮肉，喉间是铁锈般的血腥气，
混着灰烬和柴房霉变的腐朽味道。我蜷在夹层里，一动不动，像一具真正的尸体。
只有偶尔抑制不住的、细微的颤抖，和牙齿咬破嘴唇渗出的新鲜血味，提醒我还活着。
耳朵却支棱着，捕捉着冷宫外每一丝风声。夜很深了，远处救火的喧嚣早已平息，
皇宫重归那种庞大而森严的寂静。巡逻侍卫整齐划一的靴声规律地响起，又规律地远去，
像这头巨兽平缓的脉搏。长春宫方向，没有异常的动静传来。没有惊叫，没有哭喊，
没有太医匆忙的步履和皇帝震怒的旨意。安静得令人心头发沉，又隐隐透着一丝扭曲的期待。
赵珩……成功了吗？还是退缩了？那包砒霜，是落入了羹汤，还是被他颤抖的手丢进了暗渠？
柳云容是已经毒发，痛苦地蜷缩在锦绣堆中无人察觉，还是依旧安睡，
做着东山再起、母凭子贵的美梦？各种猜测在疼痛灼烧的脑海里翻滚，像沸水里的气泡。
我强迫自己冷静。急不得。就算成了，消息也不会这么快传来。那砒霜，
若按我教的“少量多次”，第一次分量必定极微，症状可能只是轻微的腹痛、恶心，
会被当作饮食不慎或旧疾复发。柳云容惜命，定会召太医。太医……能否诊出端倪？
我给的砒霜，是经过特别处理的。
来自御药房废弃角落一些受潮结块、被
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