...
子时三刻，雪停了。
楚昭昭伏在御书房的琉璃瓦上，浑身冻得几乎失去知觉。黑衣紧贴着肌肤，每一寸布料都被雪水浸透，又在寒风中冻成冰壳。她屏住呼吸，像一只蛰伏的夜枭，静静观察着下方巡逻的禁军。
一队，两队，三队。
每队十二人，交错巡视，间隙不超过十息。
谢无咎说得轻巧——龙椅下第三块金砖。可要从这森严守卫中潜入御书房，无异于虎口拔牙。
“**，要不还是算了吧……”小荷的声音在耳畔回响，小丫鬟吓得脸色发白，“擅闯禁宫是死罪，万一被抓到，楚家就真的完了。”
楚昭昭咬了咬下唇，血腥味在口中弥漫开来。
不能退。
爹爹在天牢里等不起。楚家百余口人的性命，都系在她今夜这一搏。
第四队禁军从下方经过，脚步声整齐划一，铠甲碰撞发出清脆的声响。楚昭昭抓住那转瞬即逝的空当，如一片落叶般从屋檐飘下，足尖在汉白玉栏杆上轻轻一点，借力翻身，稳稳落在御书房的窗棂外。
雕花木窗紧闭，里面一片漆黑。
她从发间取下一根特制的金簪——那是母亲留下的遗物，簪头刻着细密的纹路，实则是精巧的撬锁工具。簪尖***窗缝，轻轻一挑，“咔哒”一声轻响，插销弹开。
楚昭昭侧身闪入，反手关窗，动作一气呵成。
御书房内弥漫着淡淡的龙涎香气。月光从窗纸透入，勉强照亮室内轮廓——满墙书架，堆积如山的奏折，以及正中央那张象征天下权柄的龙椅。
金丝楠木雕成的龙椅在昏暗中泛着幽光，椅背上九条金龙张牙舞爪，仿佛随时要腾空而起。楚昭昭一步步走近，心跳如擂鼓。
她蹲下身，手指抚过龙椅前铺设的金砖。
一块，两块，三块。
第三块金砖的边缘果然有细微的缝隙，若非刻意寻找，绝难察觉。楚昭昭抽出短匕，刃尖***缝隙，用力一撬——
金砖松动，露出下方黑洞洞的空间。
她的呼吸急促起来。
虎符真的在这里？谢无咎没有骗她？
伸手探入，指尖触到冰冷的金属。
楚昭昭心中一喜，正要取出，后颈忽然一凉。
刀锋贴着她的皮肤，寒气直透骨髓。
“楚**，”男人的声音从身后传来，低沉而危险，“擅闯禁地，按律当诛九族。”
楚昭昭浑身僵硬。
她知道这个声音——御前侍卫统领裴焰，皇帝最信任的刀，也是当初带兵抄了楚府的人。
“裴大人，”她强迫自己冷静下来，声音平稳得不带一丝颤抖，“深夜当值，辛苦了。”
裴焰轻笑一声，那笑声里满是嘲讽：“不及楚**辛苦，大婚之夜不在洞房，反倒来此寻宝。”
刀锋又逼近半分，楚昭昭甚至能感觉到皮肤被划破的刺痛。
她忽然动了。
反手甩出金簪，直射对方面门！同时身体前扑，就地一滚，拉开距离。整***作快如闪电，是她十三岁在北境战场上练出的保命功夫。
“铛”的一声轻响。
裴焰两指夹住金簪，随手抛在一旁。他并未追击，只是站在原地，似笑非笑地看着她。
“身手不错，”他评价道，“不愧是楚雄的女儿。”
楚昭昭已退到墙边，背靠书架，短匕横在胸前，摆出防御姿态：“裴大人想如何？抓我去见皇上领赏？”
“可以，”裴焰收起长刀，抱臂而立，“但我要一半虎符。”
楚昭昭愣住。
“你说什么？”
“我说，”裴焰一字一句重复，“我要一半虎符。”
月光从窗外透入，照亮男人半边脸庞。裴焰约莫三十出头，面容刚毅，眉骨处一道浅浅的伤疤，那是多年前平叛时留下的。此刻他眼中没有杀意，只有一种深沉的、楚昭昭看不懂的情绪。
“虎符不在我手，”她试探道，“裴大人找错人了。”
“我知道在谁手。”裴焰向前一步，压低声音，“谢无咎让你来送死。真正的虎符早被他取走，留在这里的不过是诱饵——诱你入局，再借禁军之手除掉你。届时楚**‘夜闯禁宫图谋不轨’的罪名坐实，楚家再无翻身之日。”
楚昭昭的心脏仿佛被一只无形的手攥紧。
她不愿相信，可裴焰的话像一把钥匙，打开了所有疑点——
为什么谢无咎轻易答应救父亲？
为什么要在婚礼上当众给她休书？
为什么偏偏告诉她虎符在御书房？
一切都太巧合，巧合得像精心布置的陷阱。
“为何告诉我这些？”她盯着裴焰的眼睛，“裴大人是皇上的人，与摄政王理应同仇敌忾。”
裴焰笑了，那笑容里带着刻骨的恨意：“因为我也想他死。”
楚昭昭怔住。
“三年前，我妹妹裴婉入宫为妃，”裴焰的声音变得嘶哑，“三个月后，暴毙宫中。太医说是急症，可我查过，她死前最后见的人，是谢无咎。”
他顿了顿，眼中杀意凛然：“皇上年幼，太后垂帘，满朝文武唯摄政王马首是瞻。我动不了他，但你可以——楚家有兵权旧部，你有动机有能力。我们合作，你活，你爹活，我助楚家翻身；不合作，现在我就将你扔去诏狱，那里有的是让人生不如死的手段。”
楚昭昭沉默。
时间一分一秒流逝，窗外传来更夫打梆的声音——四更天了。
她必须做出选择。
信谢无咎，赌那万分之一的可能性。
或者信裴焰，赌这个仇视摄政王的侍卫统领的承诺。
“我需要证据，”她最终开口，“证明虎符真的在谢无咎手中。”
裴焰从怀中取出一方丝帕，展开，里面包裹着一小块青铜碎片，边缘有烧灼的痕迹。
“这是三个月前摄政王府失火后，我从废墟里找到的。”他将碎片递给楚昭昭，“认得出来吗？”
楚昭昭接过碎片，指尖摩挲着上面的纹路——虎头，獠牙，云纹。
是虎符的残片。
父亲那枚调兵虎符，是她从小玩到大的物件，绝不会认错。
“他怎么敢……”她喃喃道，“私自熔铸虎符是谋逆大罪！”
“所以他需要替罪羊。”裴焰收回碎片，“楚将军‘通敌’，你‘盗符’，楚家满门抄斩，虎符之事死无对证。而谢无咎手握重兵，再无人可制衡。”
楚昭昭闭上眼。
再睁开时，眼中已是一片清明。
她伸手：“合作愉快。”
裴焰握住她的手，掌心粗糙，布满老茧。两只手在黑暗中一触即分，像达成了某种无声的契约。
“接下来怎么做？”楚昭昭问。
“谢无咎手中只有半枚虎符——阴符。”裴焰低声道，“阳符仍在御书房，但不在龙椅下。真正的藏处，在……”
他的话戛然而止。
窗外，火光骤亮。
“有刺客——！”
喊声划破夜空。
裴焰脸色一变，猛地推开楚昭昭：“走！”
话音未落，御书房的门被轰然撞开，数十名禁军涌入，火把将室内照得亮如白昼。为首之人一身玄甲，正是禁军副统领赵乾。
“裴统领，”赵乾的目光扫过楚昭昭，落在裴焰身上，似笑非笑，“深更半夜，在此私会佳人？”
裴焰挡在楚昭昭身前，声音沉稳：“赵副统领误会，本官巡查时发现有人擅闯，正要擒拿。”
“哦？”赵乾挑眉，“那为何不发声示警？反倒与刺客窃窃私语？”
气氛骤然紧张。
楚昭昭的手悄然移向腰后，那里藏着她最后一把匕首。若真动起手来，她至少要拉两个垫背的。
就在此时，裴焰忽然动了。
他反手一掌拍在楚昭昭肩头，力道之大，让她整个人倒飞出去，撞破后窗，跌落院中。
“刺客逃了！”裴焰高喊，“追！”
楚昭昭在雪地里翻滚两圈，忍着肩头的剧痛爬起，头也不回地向宫墙方向奔去。身后喊杀声震天，箭矢破空之声不绝于耳。
她纵身跃上宫墙，回头看了一眼。
御书房前，裴焰正与赵乾对峙，两人不知在说什么，赵乾的脸色越来越难看。
下一秒，裴焰忽然拔刀。
血光溅起。
楚昭昭不敢再看，翻身跃下宫墙，消失在茫茫夜色中。
她不知道裴焰是生是死。
也不知道今夜这一出，究竟是巧合，还是另一场算计。
她只知道，虎符必须拿到手。
而谢无咎——
那个男人欠她一个解释，也欠楚家一个公道。
风雪又起。
皇城的夜，还很长。
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小说《雪刃昭昭》 雪刃昭昭第2章 试读结束。
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