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1退婚书与算盘声一、惊蛰雨，故人来永昌二十三年，惊蛰。苏州城笼罩在绵密的春雨里，
青石板路被洗得发亮，沿河的柳树刚抽出鹅黄的嫩芽。沈云舒坐在“锦瑟书局”二楼的窗边，
手里握着一卷《九章算术》，目光却落在窗外淅淅沥沥的雨幕中。书局是她三个月前盘下的。
临街三间门面，后院带个小天井，楼上两间雅室。
她把它改造成了苏州第一家专营账册、算学书籍的书局，兼教女子记账、看账。
楼下传来噼里啪啦的算盘声，清脆而有节奏。
是书局聘的账房先生林伯在教几个商户家的**打珠算。那些姑娘大多十四五岁，
都是家里想让她们学点实用本事，将来好帮着打理嫁妆或铺子。“沈先生，
”楼梯口探出个圆脸，“今日的账目核完了，您要不要过目？”说话的是书局管事之女小桃，
十六岁，伶俐好学，沈云舒正带着她学记账。“拿来吧。”沈云舒收回视线。
小桃捧着账册上来，
小心翼翼放在桌上：“这个月卖得最好的是《珠算入门》和《家用账册》，
各卖了四十七本和三十五本。女子账房班的束脩收了八两二钱……”沈云舒翻开账册，
一行行看过去。书局不大，但经营得还算平稳。除去租金、工钱、书册成本，
每月能盈余五六两。不多，但足够她这个“被退婚的女子”在苏州城体面生活。是的，
被退婚。三个月前，她与青梅竹马的陆砚书解除婚约。不是她提的，是陆家。
陆砚书的父亲陆文渊原是苏州府学教授，清贫文人。陆砚书自幼聪颖，十八岁中秀才，
二十岁中举人，今年春闱又高中二甲第七名，赐进士出身，选为翰林院庶吉士。一纸退婚书，
就在他金榜题名后第七天送到了沈家。理由写得冠冕堂皇：“寒门清流，不敢高攀商贾富户。
”沈云舒当时正在父亲留下的绸缎庄查账，接到退婚书，只淡淡看了一眼，
然后继续拨算盘：“知道了。告诉陆家，婚约作罢，沈家送去的历年资助，也不必还了。
”她这般平静，反倒让送信的陆家管家愣了半晌。消息传开，苏州城议论纷纷。
有人说陆家忘恩负义——陆砚书读书这些年，沈家前前后后资助了不下五百两。
有人说沈云舒可怜——十八岁了，被退婚，往后难寻好人家。也有人说，
商贾之女本就配不上新科进士，陆家退婚是识时务。沈云舒一概不理。
她关了父亲去世后日渐衰落的绸缎庄，盘下这间书局，开始了新生活。“先生，
”小桃迟疑的声音打断她的思绪，“楼下……陆公子来了。”沈云舒指尖一顿。
“哪个陆公子？”“就是……陆砚书陆公子。”沈云舒合上账册，起身走到窗边，
微微推开一条缝。楼下书局门口，停着一辆青布马车。
一个身着青衫的年轻男子正从车上下来，撑着一把油纸伞。雨水顺着伞沿滴落，
打湿了他半片肩膀。确实是陆砚书。半年不见，他清瘦了些，但眉眼间那股书卷气更浓了。
进士及第的春风得意，在他身上化作了沉稳内敛的气度。“要……要请他上来吗？
”小桃小声问。沈云舒沉默片刻，摇头：“不必。你下去说，我在授课，不便见客。
”“可他说……是来还钱的。”沈云舒微微一怔。还钱？她转身下楼。2算清账，
两不相欠陆砚书站在书局大堂，正看着墙上挂着的一幅字。
那是沈云舒自己写的：“女子亦当通经济，不为无术误平生。”笔力清秀，却隐有风骨。
“陆公子。”沈云舒的声音从身后传来。陆砚书转身，看到沈云舒从楼梯上走下来。
她穿着一身藕荷色襦裙，外罩月白半臂，头发简简单单绾了个髻，插一支银簪。
脸上脂粉未施，却比记忆中那个总是跟在他身后、小心翼翼讨他欢喜的小姑娘，
多了几分清冷疏离。“云舒。”陆砚书喉结动了动，“好久不见。”“是好久。
”沈云舒走到柜台后，示意小桃上茶，“陆公子高中后衣锦还乡，怎么有空来我这小书局？
”语气客气，却带着明显的距离感。陆砚书心中一涩。他记得从前，
她总是软软地叫他“砚书哥哥”，眼里盛满了光。如今这声“陆公子”，像一根细针，
扎得他隐隐作痛。“我是来……”他深吸一口气，从袖中取出一个信封，
“还沈家这些年资助的银两。一共五百八十两，这是银票，请收下。”沈云舒没有接，
只是看着他：“陆公子这是做什么？沈家当初资助，是看在你父亲与我父亲的情分上，
不曾说过要还。”“但我要还。”陆砚书执意将信封放在柜台上，“我知道，
这些钱对沈家不算什么，但对我、对陆家，是一份沉甸甸的情义。如今我有俸禄了，该还的。
”沈云舒看着那个信封，忽然笑了。笑容很淡，没什么温度。“好，既然陆公子执意要还，
那我便收下。”她拿起信封，却没有打开，而是转身递给小桃，“入账，记‘陆砚书还款’。
”然后她拿起算盘，噼里啪啦打了几下。“五百八十两，就当你存的，
按市面钱庄存款年息二分算，六年零三个月，利息应是……”她报出一个数字，
“七十三两四钱。加上本金，共六百五十三两四钱。陆公子给的是整数，
我该找您……”“不必了。”陆砚书打断她，“那点利息，不值一提。”“要提的。
”沈云舒抬头，目光平静，“生意人，账要算清。小桃，取七十三两四钱的银子给陆公子。
”“云舒！”陆砚书终于忍不住，“你一定要跟我算得这么清楚吗？”“不然呢？
”沈云舒反问，“陆公子今日来还钱，不就是为了两清吗？既如此，自然要算清楚，
一分一厘都不能差。”她顿了顿，补充道：“就像退婚书一样，写得清清楚楚，明明白白。
”陆砚书脸色一白。退婚书……那不是他的本意。“云舒，退婚的事……”他艰难开口，
“是我母亲的意思。她总觉得商贾门第……但我从未想过要辜负你。等我这次回京，
我会说服她，我们……”“陆公子。”沈云舒再次打断他，语气依旧平静，“婚约已解，
此事不必再提。您如今是翰林院庶吉士，前程似锦，该寻一门门当户对的亲事。我沈云舒，
高攀不起。”“我没有觉得你高攀！”陆砚书急道，
“我只是……只是需要时间……”“陆公子。”沈云舒第三次打断他，
这次眼神里终于有了一丝波澜，“你知不知道，女子十八岁被退婚，在这苏州城意味着什么？
”陆砚书怔住。“意味着往后说亲，媒人开口第一句就是‘这可是被陆进士退过婚的’。
意味着我走在街上，都有人指指点点，说‘看，就是那个痴等六年最后被扔了的沈家姑娘’。
意味着我父亲留下的产业，那些掌柜伙计看我的眼神，都带着怜悯和怀疑。
”沈云舒的声音很轻，却字字清晰：“这些，陆公子想过吗？”陆砚书张了张嘴，说不出话。
他……确实没想过。他满心想着春闱、殿试、前程，想着等中了进士就能给她更好的生活。
退婚是母亲趁他赴京赶考时自作主张，他得知后连夜写信回家阻止，却已来不及。
他以为只要他回来，解释清楚，一切还能回到从前。可现在他才明白，有些东西，
碎了就是碎了。“对不起……”他哑声道。“不必道歉。”沈云舒摇头，
“陆公子没有对不起我。婚约本是父母之命，如今解除，也是父母之命。你我之间，
从来都是我父亲与你父亲的情分在维系。如今情分尽了，自然就散了。”她说得如此冷静，
如此理智。陆砚书却觉得心里空了一块。“这书局……”他环顾四周，试图找话题，
“开得不错。你……你何时学会这些的？”“一直都会。”沈云舒淡淡道，“只是从前觉得，
女子懂这些没什么用，不如学女红、读《女诫》。后来发现，
还是算盘实在——至少账目不会骗人。”楼下又传来珠算声，清脆悦耳。陆砚书忽然想起，
很多年前，沈云舒也曾偷偷翻看父亲的账本，被他撞见时，慌慌张张藏起来，
红着脸说：“我就是好奇……”原来，她一直有这样的天赋和兴趣。只是他从未认真了解过。
“云舒，”他再次开口，声音里带着一丝恳求，“我们……还能做朋友吗？
”沈云舒沉默了很久。久到陆砚书以为她不会回答时，她才轻声说：“陆公子，破镜难圆。
往后若在街上遇见，点头之交即可。至于朋友……就不必了。”说完，她转身走向楼梯。
“小桃，送客。”3书局夜，算平生陆砚书离开后，沈云舒在二楼窗边站了很久。
雨渐渐小了，天色暗下来，街边陆续亮起灯火。她不是不难过的。六年光阴，
从十二岁到十八岁，她人生最好的年华，都系在陆砚书身上。等他放学，等他休沐，
等他从书院回来，带一包松子糖或一本新出的诗集。父亲去世前拉着她的手说：“云舒，
砚书是个好孩子，有才学，重情义。你等他考取功名，爹就放心了。”可她等来了功名，
却等没了婚约。“先生，”小桃端着晚饭上来，小心翼翼道，“您……您没事吧？”“没事。
”沈云舒转身，接过托盘，“今日的账目都核对完了？”“核对完了。”小桃点头，
又犹豫道，“先生，陆公子他……他好像真的后悔了。刚才走的时候，在门口站了好久，
伞都没撑……”“后悔又如何？”沈云舒拿起筷子，“这世上没有后悔药。吃饭吧。
”饭菜简单，一荤一素一汤。小桃却吃得很慢，时不时偷看沈云舒。“想说什么就说。
”沈云舒头也不抬。“先生，”小桃终于忍不住，“您……您真的不打算原谅陆公子吗？
他如今是进士，将来可能做大官。要是您嫁给他，就是官夫人了……”“官夫人又如何？
”沈云舒放下筷子，“靠男人得来的荣耀，说收回就能收回。不如自己手里有算盘，
心里有账本，踏实。”她看着小桃，认真道：“女子活在这世上，
能依靠的从来不是父兄、不是夫君、不是儿子。能依靠的，只有自己的本事和底气。
”小桃似懂非懂，但重重点头：“我明白了！就像先生教我们记账看账，有了本事，
走到哪里都不怕！”沈云舒笑了，摸摸她的头：“孺子可教。”饭后，小桃下楼收拾，
沈云舒点起油灯，继续看白日没看完的《九章算术》。书页泛黄，墨香淡淡。
她忽然想起父亲还在时，常说的话：“云舒，算学之道，看似枯燥，实则精妙。一笔一划，
皆是天地至理。”父亲原是秀才，屡试不第后转而经商，却从未放下书本。他教她识字，
教她算学，也教她看账。母亲早逝，父女俩相依为命，书局里这些账册、算经，
都是父亲留下的。“爹，”沈云舒轻抚书页，低声道，“您放心，女儿会好好活着。不靠谁，
只靠自己。”窗外彻底黑透了，雨又淅淅沥沥下起来。沈云舒吹灭油灯，准备歇息。
却在黑暗中，听到楼下传来轻微的叩门声。这么晚了，会是谁？她披衣下楼，透过门缝，
看到门外站着个浑身湿透的少年。约莫十五六岁，衣衫褴褛，怀里紧紧抱着个布包。
雨水顺着他瘦削的脸颊往下淌，嘴唇冻得发紫。“有……有人吗？”少年声音颤抖，
“我……我想买本书……”沈云舒犹豫片刻，打开了门。4寒门子，求知路少年叫陈默，
住在城西棚户区。父亲是码头搬运工，三年前工伤去世，母亲靠替人浆洗衣服勉强维持生计。
他自幼喜欢读书，却没钱进学堂，只能在书院外偷听，或用帮人跑腿换来的铜板，
买些旧书自己琢磨。“我想买本《算学启蒙》。”陈默从怀里掏出一个小布袋，
倒出十几枚铜钱，小心翼翼数了三遍，“这些……够吗？”沈云舒看着他冻得通红的手，
还有那双渴望的眼睛，心里一软。“《算学启蒙》要五十文。”她说，“你这只有二十三文。
”陈默眼神黯淡下来：“那……那有没有更便宜的书？我……我想学算数，
将来或许能找个账房学徒的活儿……”沈云舒沉默片刻，
转身从书架上取下一本《珠算入门》：“这本送你了。”陈默一愣，
慌忙摆手：“不……不行！我不能白要……”“不是白要。”沈云舒道，“书局缺个打杂的，
每日午后两个时辰，帮忙整理书籍、打扫卫生。管一顿饭，每月三百文工钱。你若愿意，
这本书就算预支的工钱。”陈默眼睛瞬间亮了：“我愿意！我愿意！”“明日午后来上工。
”沈云舒将书塞给他，“现在快回家换身干衣裳，别着凉了。”陈默抱着书，
深深鞠了一躬：“谢谢先生！谢谢！”他转身跑进雨里，脚步轻快了许多。沈云舒关上门，
轻轻叹了口气。她想起陆砚书。当年陆家清贫，陆砚书读书的笔墨纸砚、束脩杂费，
大半是沈家资助的。父亲常说：“寒门出贵子不易，能帮一把是一把。
”如今陆砚书金榜题名，却忘了来时的路。而这个叫陈默的少年，还在泥泞中挣扎，
却依然渴望知识。“先生心善。”小桃不知何时站在楼梯口，“那孩子我见过，
常在书院外转悠，想听先生讲课，又怕被人赶。”“穷且益坚，不坠青云之志。
”沈云舒轻声道，“这样的孩子，该帮。”她转身上楼，
忽然想起什么：“明***去打听打听，苏州城像陈默这样的孩子还有多少。
若是多……或许我们可以办个夜学。”“夜学？”“嗯。白***们要帮工谋生，
只有晚上有空。我们可以开个免费的夜学班，教识字、教算数，哪怕只学一点，
将来也能多条出路。”小桃眼睛一亮：“先生这主意好！我明日就去打听！”沈云舒点点头，
回到楼上。推开窗，雨已经停了，夜空露出几颗疏星。她忽然觉得，被退婚之后的人生，
或许没有想象中那么糟糕。至少，她可以按自己的心意活着。可以开书局，可以教女子算账，
可以帮助像陈默这样的孩子。不必再小心翼翼地讨好谁，
不必再担心“商贾之女”的身份配不上谁。这样，挺好。5夜学开，遇故人七日后，
“锦瑟夜学”悄无声息地开了。第一晚，来了五个学生。除了陈默，
还有两个码头工人的儿子、一个茶馆跑堂的小伙计、一个丧父后跟着母亲卖菜的姑娘。
年纪都在十二到十六岁之间，衣衫虽旧，却洗得干干净净。沈云舒没有教《四书》《五经》，
而是从最实用的《千字文》和简单算数开始。“天地玄黄，宇宙洪荒。”她念一句，
孩子们跟着念一句。朗朗读书声从小小的书局里传出，在寂静的夜晚显得格外清晰。
夜学不收钱，但沈云舒立了规矩：每人每日要帮忙打扫书局一刻钟，
或抄写一页书——既是让他们学会付出，也是练字。陈默学得最认真。他识得一些字，
算数也有基础，沈云舒便让他帮着教其他孩子。他教得耐心，孩子们都服他。“先生，
”那日课后，陈默留下帮忙整理书籍，小声问，“我……我能学《九章算术》吗？
”沈云舒有些意外：“你看得懂？”“我……我偷偷看过书店里的。”陈默不好意思地说，
“有些地方不明白，但觉得很有意思。”沈云舒想了想，
从书架上取下父亲留下的那套《九章算术》注解本：“这套书你拿回去看，有不懂的，
随时来问我。”陈默捧着书，手都在抖：“谢……谢谢先生！”他迟疑片刻，又问：“先生，
我听说……您是女子，为何要开书局、办夜学？这些事，不都是男子做的吗？
”沈云舒笑了：“谁规定女子不能做这些？”“可是……街坊都说，
女子该在家学女红、相夫教子……”“女子也可以有别的活法。
”沈云舒看着窗外渐圆的月亮，“就像你可以靠读书改变命运，女子也可以靠自己的本事，
活出另一番天地。”陈默似懂非懂，但重重点头：“先生说得对。”日子一天天过去，
夜学的学生渐渐多了起来。半个月后，来了第十个学生——是个约莫三十岁的妇人，姓周，
丈夫病逝后独自带着两个孩子，靠给人缝补浆洗过活。“我……我也想学认字、学算数。
”周娘子怯生生地说，“我儿子在私塾读书，我想看懂他写的字。还有……我想学记账，
将来或许能接点算账的活儿。”沈云舒没有拒绝。
她将夜学分成了两个班：白日是女子账房班，晚上是孩童少年班。周娘子学得刻苦，
常常是最后一个离开的。她手巧，沈云舒便教她做账册——用针线装订，牛皮纸做封面，
既结实又美观。“这账册做得好，可以放到书局卖。”沈云舒鼓励她，“一本卖二十文，
材料成本五文，剩下十五文都是你的。
”周娘子眼睛红了：“先生……您真是我的恩人……”“是你自己肯学。”沈云舒温和道，
“女子立世不易，多一门手艺，就多一分底气。”这话传开后，
又有几个家境困难的妇人找上门来。书局后院渐渐热闹起来。白日里，
女子们在这里学记账、做账册；晚上，孩子们在这里读书认字。沈云舒忙得脚不沾地，
心里却充实。直到那日，陆砚书再次登门。6再相逢，已陌路这次陆砚书是傍晚来的。
夜学刚开始，孩子们正摇头晃脑地背诵《千字文》，清脆的童音在书局里回荡。
陆砚书站在门口，看着这一幕，久久没有动。沈云舒正在教周娘子打算盘，抬头看见他，
微微一怔。“陆公子。”她放下算盘，走过去，“有事？”陆砚书看着她，
眼神复杂：“我听说……你开了夜学，教穷苦孩子读书。”“是。”沈云舒点头，
“陆公子有何指教？”“没有指教。”陆砚书苦笑，“只是……没想到你会做这些。
”沈云舒没接话，等着他说明来意。陆砚书从袖中取出一个荷包：“这是……我的一点心意。
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