红酸枣 花铅笔

1

秋深了，酸枣红了。

村里的大人在东沟坡里开始收割谷子。隔沟对岸的山坡上，石马岭村的人也在地里收获着秋庄稼。我们娃娃没事，在涝池岸边摔“狗狗猫”。就是在涝池里挖一块青泥，把它捏成碗盆的样子，高高举起来向地上摔，看谁摔的声音响，看谁的“狗狗猫”爆破出的窟窿大。

我正在揉青泥，突然想起母亲说过的话，就对身边的二狗说：“我大（父亲）说，学校在窑背上边，不叫我再耍了，叫我去念书呢。”

二狗的深窝窝眼一闪说：“我也要念书。”

大怪高兴地说：“我妈到店头镇给我把“红五角星”书包都买回来了。”

大牛问黑娃：“黑娃，你念书去不？”

黑娃说：“我妈给我把书包都缝好了。”

大家做好“狗狗猫”，先后向地上摔。我把“狗狗猫”摔在地上却问黑娃：“去年收酸枣的白头发老汉今年还来不来？”

黑娃说：“我咋知道，你还想打酸枣？”

我就是想打酸枣，但没有告诉黑娃，今年为啥要打红酸枣。去年，我妈拿我卖酸枣的钱，在货郎担跟前买了几包针和几轱辘线，还在店头镇扯了几尺鞋面布。这样想着，我眯眼一笑说：“去年白头发老汉来咱村，生产队都种麦了。”

大牛说：“去年咱卖酸枣的时候，天都冷得很，早上起来我都穿薄棉褂褂。”

我又问二狗：“白头发老汉今年还来不来？”

二狗和黑娃说的话一样：“我咋知道呢。”

大怪碎鼻子一耸说：“他要是不来，咱打下酸枣卖给谁？店头镇收购站去年就没收酸枣。”

黑娃却说：“白头发老汉收那么多酸枣干啥？”

我自信地说：“酸枣是药，能治睡不着。”

大牛问我：“你咋知道？”

我说：“我大说的。”

二狗不相信我的话，说：“治睡不着能用那么多酸枣？”

这个问题我回答不上来。

2

二亩台台高高低低的沟岸边、层层田地的地坎上、以及窑背上边，到处都生长着一丛一丛的野酸枣树。它们繁密的枝条上，今年又挂满了密密麻麻红红火火的小酸枣。它们在阵阵的凉风中，在草木金黄的大地上，像燃烧的火焰，像红色摇曳的星雨。

太阳一出来，我们几个小伙伴提着小担笼，扛着长长的“捞钩”（1），说说笑笑沿着东沟岸边的小路向山沟里走去。走进山沟不远，一道长长的干土崖上，一丛丛野酸枣树让我们停下脚步，干土崖下正好有一条架子车路。我们放下担笼，一人选一丛野酸枣树，把带来的塑料或布单子铺在下边的荒草上，随后举起“捞钩”，用力在繁茂的枝丫上击打。红红火火的小酸枣，像雨点一样唰唰往下落，同时飘落的还有正在发黄变枯的叶子。等把酸枣树上的酸枣打完，我们把塑料或布单上的红酸枣倒进担笼，再把落进草丛里的酸枣捡拾一下。然后扛着捞钩，继续向山沟里走。

没有走几步，我突然想起前边半崖上石缝间、有几丛繁密的野酸枣树，就加快了脚步。我是怕别人走到我的前头去。

我小跑到山崖下，抬头一看，茂盛的枝丫上红酸枣多得密不透风。我暗怀欢喜，把一片布单子铺在荒草上，喜不自禁举起“捞钩”向酸枣树上打去。我打了两下，二狗在我身后大声喊：“酸枣树里有个鸟窝！”

我停下来仔细一看，稠密的枝丫里，果然有一个金黄的像小碗一样的鸟窝，它圆圆的很漂亮。

黑娃说：“是山雀窝。”

大牛说：“是山鸡窝。”

大怪说：“山鸡不会把窝垒在酸枣树上，就是山雀窝。”

我为难起来，再打就有可能把鸟窝打下来。

黑娃又声音嘎嘎地说：“鸟儿晚上还要回来呢。”

大牛说：“你把鸟窝打下来，鸟儿回来看不见窝，就再不回来了。”

大怪说：“家里的燕子窝就不敢戳，戳了燕子就给你家里不来了。”

大怪说的话我信。大人经常说，燕子到谁家里垒窝，说明谁家里好，如果给谁家里不去，说明燕子看不上谁的家。

无奈，我把打下的那点酸枣倒进担笼，扛起“捞钩”走开了。

转过一个弯，来到一个土崖边。土崖底下是水冲出的又窄又深的土沟，崖畔边丛生着许多野酸枣树。我们放下担笼，站在崖岸上，用“捞钩”去钩折酸枣树枝。我们先把塑料或布片铺在地上，把钩折回来的酸枣枝在上边一摔，枝上的酸枣就落到了塑料和布上。就在我们一心一意攀折酸枣时，头顶上突然传来了喊声：“你们站在崖边边，不怕掉下去？”

我们抬头一看，原来是十三叔。

他因为个子矮，腿有病，走路一瘸一拐，干不动重活，生产队就叫他在山上放羊。秋深了，山上的草开始衰败，生产队就把羊群解散了，但“羝羊”（2）却是生产队的，还需要有人放，十三叔从早到晚就和“羝羊”待在山坡上。明年生产队再要成立羊群时，就看生产队的“羝羊”强壮不强壮，否则，人家就把自家的羊捎（放）到别的生产队羊群里去了。

我们看着十三叔，嘻嘻哈哈笑起来，把他的话当成了耳边风。

十三叔有点生气的样子说：“你们不听我的话，我就喊你大（父亲）呀。”

大人们在东沟坡里收获秋庄稼，因为有一道山梁挡着，他们看不见我们。

十三叔突然向山下边放开嗓子喊了起来：“六哥——你二狗站在崖边边钩酸枣呢——”

没有想到十三叔走路一瘸一拐，嗓门却这么大。他站在山坡上，那声音一定传的很远。他接住又喊：“八哥，你满满站在崖边边钩酸枣呢，我说不下。”

他喊的八哥，就是我大。

我首先害怕了，着急地说：“你不要喊了！”

十三叔说：“你们到西山背上去打酸枣，那里安全。”

我们都害怕挨父亲的骂，提起担笼，扛着“捞钩”，沿着羊肠小路向西山背那边走。在经过十三叔和“羝羊”身边时，十三叔又说：“沟沟坎坎上酸枣树那么多，非要站在崖边边，掉下去了咋办？”

我们看着十三叔嘻嘻地笑着，就不想走了，坐在发黄的草地上，一边望着不远处父辈人劳动的身影，一边看着“羝羊”吃草。“羝羊”头上长着又粗又壮的犄角，像两把大刀一样刺向天空。它嘴里嚼着发黄的草，两只暴突的大眼直勾勾盯着我们，把我们看了许久，又低下头吃草去了。

十三叔笑笑地在我担笼里抓起一把酸枣吃起来。我也吃着酸枣，想起了那首童谣，笑笑地对着山沟喊唱起来。我一打头，大牛他们也跟着喊唱起来——

高崖崖

低坎坎

酸枣树树长满咧

红皮皮

硬核核

又酸又甜香啵啵……

3

我和大牛他们，在西山背上、在村子周围的沟沟坎坎上打了多天酸枣，再远的地方就不想去了。接下来就轮到打自家窑背上的红酸枣。

我们二亩台台祖祖辈辈住的是土窑洞，高高的窑背上边，酸枣树长得蓬蓬勃勃，许多枝杆长得比老碗还要粗壮。站在院子里，抬头向窑背上看去，密不透风的枝条上红红火火的红酸枣铺天盖地，像瀑布一样挂在半空。难以相信，它们生长在落不住雨水的干窑背上，是怎样保持了顽强的生命力，一年又一年枝繁叶茂果实累累！

我家有三孔窑洞，窑背又高又长，站在窑背上打酸枣需要万分谨慎，母亲就不让我去做。

父亲利用吃饭前的时间，扛着长长的竹竿上了窑背。他站在窑背边，举起竹竿一下又一下向酸枣树上打。每打一下，火红的酸枣就像暴雨一样往下落，一眨眼，院子里密密麻麻落了一层，人连站脚的地方都没有了。

父亲从窑背东边打到西边，又从西边打到东边。姐姐拿来扫帚，把父亲打下的酸枣，扫着和我之前打回来的酸枣一块晾晒在院子里。

接下来，我和母亲还有姐姐，一点一点捡拾着酸枣里的枯枝败叶，几天过去，枯枝败叶捡拾得干干净净，却不见收酸枣的白头发老汉来我们二亩台台。我就担心起来，他今年来不来？我和黑娃大牛他们，从早到晚无数次站在土街前的麦场里，向土沟对岸的大路上观望。

酸枣还没有卖，二亩台台小学就开学了，这叫我实在是很失望。

接着，大人们也开始大面积播种麦子，从早到晚田地里响着木耧的咣当声。我和黑娃他们虽然坐在窑洞（教室）里，却时时担心着，收酸枣的白头发老汉来了，我们不知道。到了星期天，还不见白头发老汉来，我对黑娃说：“咱到店头镇收购站去看，今年收酸枣不？”

二狗说;“去年不收，今年肯定还不收。”

大牛说：“咱去了到店头镇，白头发老汉来了咋办？”

我们面面相觑，只好继续等。

又过了几天，我们早上放学回家，刚走到涝池岸边，二狗突然指着土沟那边说：“快看，有人拉着架子车。”

“收酸枣的老汉。”我的声音都走了样。

我们都急忙往家里跑。我给父亲说，收酸枣的老汉来了，说完话又转身往出跑，来到家门前的麦场里。土沟对岸大路上已经看不见白头发老汉了。

好久，白头发老汉出现在涝池岸边，他一边走一边喊：“收酸枣——收酸枣了——”

老汉的呐喊声很宽厚、很悠长。他走到麦场边，把架子床停在歪脖子槐树底下。我们小孩欢天喜地围了上去，白头发老汉头上冒着汗笑笑地说：“你们老先人咋找得下这地方唻？”

我们小孩不知道他说这话的啥意思，都奇怪地看着他。

父亲和三伯他们都用木轱辘独轮车推着酸枣口袋来了。白头发老汉看着父亲和三伯又笑笑地说，“你们老先人咋找得下这地方唻？”

父亲笑道：“我们老先人打着灯笼找下的。”

白头发老汉笑道：“你们这山路，把我挣得‘沟渠子’水像河一样往下淌。”

我们娃娃听着仰起头哈哈大笑。白头发老汉看着我们小孩又说：“谁给我回去端一碗水，我喉咙眼里往外冒烟呢。”

我高兴地跑回家端来一碗开水，老汉吸溜吸溜喝了一点，把开水碗放在碌***上说：“今年的酸枣还是去年的价。”

接着，白头发老汉叫大人把口袋打开，一个一个往过看了一下，转身从架子车上拿出秤说：“谁帮我来抬秤。”

一转眼，我们的酸枣过了秤，都倒进老汉带来的口袋里。

老汉临走的时候，端起放在碌***上的水碗，一仰脖子喝光了。父亲又给我们说：“去，给你老汉叔把架子车送到窑背上边去。”

我和大牛他们，高高兴兴把架子车围了一圈，帮老伯叔推着架子车，走过土街，上了北坡里。等走过生产队的碾麦场，再往前全是下坡路，老汉叔拉着架子车轻轻松松地走了。

我望着老汉叔走远的背影，心里的喜悦像雨水一样往下落，情不自禁地带头喊唱了起来——

高崖崖

低坎坎

酸枣树树长满咧

打酸枣

换铅笔

我们娃娃去念书……

下午上完自习，孩子们在生产队麦场里玩耍，我、大怪、大牛、二狗和黑娃，口袋里装着母亲给我们卖酸枣的钱，连蹦带跳向山下边的大村子山西台村跑去。在商店里都买了一把带橡皮的花铅笔，买了十张白纸和十张“黄麻纸”（3），还有一个削铅笔的小刀。随后，一路高唱着“高崖崖、低坎坎、酸枣树树长满咧”的歌谣，回到了我们的二亩台台。

注

（1）“捞钩”：长长的木杆前，安装一个弯曲的铁钩，用来探取折断树枝。

（2）“羝羊”：公羊。

（3）“黄麻纸”：粗糙电影的纸。