沈淮竹拖着湿透的、沉重的身体回到了那栋名为“家”，实则比冰窖还要冷的别墅。

偌大的空间里死一般的寂静，空气中都仿佛漂浮着一层挥之不去的孤冷。她踢掉脚上早已湿透的高跟鞋，像一具没有灵魂的木偶，踉跄地走向客厅。

她刚在沙发上坐下，手机便不合时宜地再次响起。

看到屏幕上跳动的“哥哥”两个字，沈淮竹眼中最后一点微光也彻底熄灭了。

她深吸一口气，接通了电话。

“沈淮竹！你这个月的生活费怎么还没给我打过来？！”电话那头，是哥哥沈修礼极度不耐烦的质问，没有半分关心，只有理所当然的索取。

沈淮竹的心像是被泡进了冰水里，冷得发麻。她声音沙哑地开口：“哥，我......”

“你什么你！”沈修礼粗暴地打断她，“别跟我哭穷！你现在是厉太太，厉廷烨会缺你这点钱？赶紧给我转两百万过来，我急用！”

两百万......他说得如此轻巧。

沈淮竹的喉咙里泛起一阵苦涩。她这个哥哥，除了***和***，一事无成，却总能心安理得地将她当成一台予取予求的提款机。

“哥，妈她......”她想说，妈的忌日快到了。

然而，沈修礼却像是被踩了尾巴的猫，瞬间炸毛：“你还有脸提我妈？！要不是你这个丧门星，我妈会死吗？！你一出生就克死了她，现在还想克死我们全家是不是？你就是个赔钱货！”

恶毒的咒骂像一把把淬了毒的刀子，从听筒里飞出，将她凌迟得体无完肤。

“嘟......嘟......嘟......”

电话被重重地挂断。

沈淮竹握着手机，浑身冰冷，控制不住地颤抖。这就是她的亲人，将她视作灾星，恨不得她从未来到这个世界上。

她本就冰冷的心，此刻又被覆上了一层厚厚的寒霜。

就在她被绝望彻底淹没之际，手机屏幕再次亮起，这次是一个温柔的名字——“齐湛”。

是她的青梅竹马，齐湛。

沈淮竹看着那个名字，犹豫了许久，才终于按下了接听键。

“喂，齐湛。”她的声音，沙哑得像被砂纸磨过，透着浓浓的疲惫与破碎。

电话那头沉默了片刻，随即传来齐湛温润而担忧的声音：“淮竹，你的声音怎么这么哑？是不是生病了？”

只是一句简单的关心，却让沈淮竹紧绷的神经瞬间断裂，眼眶不受控制地红了。

她强忍着哽咽，试图用一贯的坚强来伪装自己：“没什么，有点感冒，刚睡醒。”

“感冒？”齐湛的声音里带上了一丝不容置喙的专业判断，“你忘了我是医生？刚睡醒的声音和哭过之后的声音，我分得清。淮竹，你哭了，告诉我，发生了什么？”

他一针见血地戳破了她脆弱的伪装。

沈淮竹再也撑不住了，喉咙里像堵了一块尖锐的石头，磨得她鲜血淋漓，吐不出，也咽不下。她所有的坚强，在这一刻土崩瓦解，溃不成军。

“到底怎么了？”齐湛的声音透着焦急，“你今天是不是去医院拿体检报告了？结果是什么？你要是不说，我现在就去医院查你的病历！”

他的威胁，成了压垮她的最后一根稻草。

沈淮竹终于崩溃了，她捂住嘴，压抑了许久的哭声从指缝间溢出，断断续续，充满了无尽的绝望与委屈。

她将自己被诊断出胃癌晚期的事实，和盘托出。

电话那头，齐湛的声音从最初的震惊，到难以置信，最后化作了压抑的哽咽。

“怎么......怎么会这样......你还这么年轻......”他喃喃自语，那份真切的心疼与悲伤，通过电波，清晰地传递过来，像一双温暖的手，轻轻地抚慰着她冰冷的心。

这是今天，她感受到的唯一一丝暖意。

“淮竹，”齐湛的声音里带着浓得化不开的心痛，他一字一句，郑重地说道，“和厉廷烨离婚吧！你看看你们在一起这四年，他把你折磨成什么样了！”

“离婚......”

这两个字，像一颗沉寂了许久的种子，被齐湛这句带着温度的话语浇灌，第一次，在沈淮竹心底那片早已荒芜的土地上，悄然生根发芽。

以前，她固执地以为，死也要冠着“厉太太”的名号，那是她用十六年的暗恋和四年的婚姻换来的唯一勋章。

但现在，她看着脑海中那个冰冷的、仅剩335天的倒计时，第一次开始认真思考。

在生命的尽头，她真正想要的，究竟是什么？

或许......

是解脱。

小说《玫瑰燃烬时》 第4章 ：唯一的温暖，最后的稻草 试读结束。