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山洞里的火光渐渐弱了下去,只剩下几点火星在木炭中明明灭灭。沈清辞裹紧了蓑衣,却依旧挡不住那股从岩壁缝隙里渗进来的寒意。她侧耳听着洞口的动静,楚惊尘始终保持着站姿,像一尊沉默的石像,只有偶尔转动的头颅能证明他并未入定。
“你不困吗?”沈清辞终究还是忍不住开口,声音在寂静的山洞里显得有些突兀。
楚惊尘没有回头,只是淡淡道:“习惯了。”
这三个字里仿佛藏着无数个不眠之夜。沈清辞抿了抿唇,不再多问。她蜷缩在火堆旁,将下巴抵在膝盖上,脑海里反复浮现着那块玉佩的模样。碧绿的玉质,繁复的纹路,尤其是那几处扭曲的线条,与母亲临终前交给她的那块残帛上的图案几乎如出一辙。
母亲是在三年前病逝的。弥留之际,她从枕下摸出一个褪色的锦囊,里面装着半块巴掌大的素色帛布,上面用银线绣着些看不出名堂的纹路。“清辞,”母亲的声音气若游丝,枯瘦的手指紧紧攥着她的手,“这残帛……你一定要收好,绝不能让外人知道。将来若是遇到难处,或许……或许能凭它寻到一线生机。但切记,不可轻易示人,江湖险恶,人心叵测……”
当时沈清辞只当是母亲病糊涂了,她一个绣坊的小绣娘,这辈子大概都不会跟“江湖”二字扯上关系。可如今,那块与残帛纹路相似的玉佩却凭空出现,还牵扯出黑风寨的追杀,这让她不得不重新审视母亲的话。
难道母亲年轻时,也曾涉足江湖?
“你在想什么?”楚惊尘的声音突然从洞口传来,打断了她的思绪。
沈清辞心头一跳,连忙掩饰道:“没什么,只是在想……我们接下来该怎么办。”
楚惊尘转过身,火光的余晖在他蒙着黑布的脸上投下深浅不一的阴影。“等天亮。”他言简意赅,“黑风寨的人在暗处,我们不能一直躲在这里。”
沈清辞点点头,心里却更添了几分不安。她偷偷看了一眼楚惊尘放在身侧的包裹,那个装着玉佩的木盒就在里面。她很想问问那玉佩的来历,问问上面的纹路代表着什么,可话到嘴边又咽了回去。她看得出来,楚惊尘对这块玉佩极为看重,绝不会轻易透露半分信息。
夜渐渐深了,沈清辞抵挡不住倦意,迷迷糊糊地睡了过去。她做了个梦,梦见自己回到了苏州城的清绣坊,阳光透过雕花木窗洒在绣架上,母亲正坐在她身边,手把手地教她绣一朵并蒂莲。可突然之间,母亲的脸变得模糊起来,绣架上的丝线变成了一条条毒蛇,朝着她扑来……
“啊!”沈清辞惊叫一声,猛地从梦中惊醒,额头上布满了冷汗。
“怎么了?”楚惊尘立刻警惕起来,手按在了腰间的剑柄上。
“没、没事,做了个噩梦。”沈清辞喘着气,心脏还在砰砰直跳。
楚惊尘见她确实没什么危险,才松开了手,但眼神依旧带着审视。“安心睡吧,有我在,不会有事。”他的声音低沉,却奇异地带着一丝安抚人心的力量。
沈清辞看着他那双在昏暗中依旧明亮的眼睛,心里的慌乱渐渐平复了些。她重新闭上眼睛,却再也睡不着了。她能感觉到楚惊尘的目光时不时落在她身上,带着一种说不清道不明的意味。
不知过了多久,洞口终于透进一丝微光。天快亮了。
楚惊尘站起身,活动了一下僵硬的四肢,发出一阵轻微的骨节摩擦声。“起来吧,我们该走了。”
沈清辞应声起身,揉了揉酸涩的眼睛。楚惊尘已经将包裹背在身上,又从角落里拿起一根粗壮的树枝递给她:“拿着,路上或许能用得上。”
沈清辞接过树枝,入手沉甸甸的,倒也能当个简易的武器。两人一前一后走出山洞,清晨的空气带着草木的清香,雨后的山林格外清新,阳光透过树叶的缝隙洒下斑驳的光影,与山洞里的阴暗截然不同。
“我们要去哪里?”沈清辞问道。
“先离开这片山林,找个镇子落脚。”楚惊尘一边说着,一边警惕地观察着四周的环境,“黑风寨的人应该还在附近搜寻,我们得小心些。”
他显然对这里的地形很熟悉,带着沈清辞专走那些崎岖难行的小路,避开了可能有人经过的地方。沈清辞虽然会些粗浅的拳脚,但论起在山林里行走的本事,却远不如楚惊尘。好几次她脚下打滑,都是楚惊尘眼疾手快地拉住了她。
两人一路沉默,只有脚步声和偶尔的鸟鸣打破山林的寂静。沈清辞能感觉到,楚惊尘虽然看起来冷漠,但并非冷血之人。至少,他没有把她一个人丢在山洞里,也没有对她有过任何不轨的举动。
走到中午时分,他们终于走出了茂密的山林,远远地看到了一个小镇的轮廓。镇子不大,依河而建,炊烟袅袅,看起来一派祥和。
“前面是望河镇,我们去那里歇歇脚,顺便打探些消息。”楚惊尘说道。
进了镇子,楚惊尘找了家看起来还算干净的客栈,开了两间相邻的房。“你先回房休息,我去买点吃的,顺便看看有没有黑风寨的消息。”他嘱咐道,“不要乱跑,待在房里等我。”
沈清辞点点头,看着楚惊尘的身影消失在楼梯口,才推门进了自己的房间。房间不大,但收拾得还算整洁,推开窗就能看到外面热闹的街道。她走到窗边,看着街上往来的行人,心里却依旧不能平静。
她从怀里摸出那个贴身藏着的锦囊,小心翼翼地打开,里面的残帛已经有些陈旧,但上面的银线纹路依旧清晰。她将残帛摊在桌上,借着窗外的光线仔细观察。残帛上的纹路比玉佩上的更加复杂,像是一幅残缺的地图,又像是某种暗号。
母亲到底是什么人?这残帛和玉佩之间,到底有着怎样的联系?
就在她看得入神时,门外突然传来一阵轻微的响动。沈清辞立刻警觉起来,将残帛迅速收好藏回怀里,抓起桌上的茶杯,屏住呼吸看向门口。
“沈姑娘,是我。”门外传来楚惊尘的声音。
沈清辞松了口气,打开房门。楚惊尘端着一个食盒站在门口,脸上的黑布不知何时已经取了下来。
这是沈清辞第一次看清他的全貌。他约莫二十五六岁的年纪,面容俊朗,棱角分明,鼻梁高挺,薄唇紧抿,只是眉宇间带着一股挥之不去的冷意和疲惫。最引人注目的是他的眼睛,深邃如寒潭,仿佛能看透人心。
沈清辞愣了一下,没想到这个看起来冷酷的男人,竟然有这样一张出众的脸。
楚惊尘似乎察觉到了她的异样,眉头微蹙:“怎么了?”
“没、没什么。”沈清辞连忙移开目光,脸颊有些发烫,“你……你的脸……”
楚惊尘这才反应过来,伸手摸了摸自己的脸颊,淡淡道:“在镇上人多眼杂,蒙着布反而引人注目。”他将食盒递给沈清辞,“先吃饭吧,我买了些镇上的特色点心。”
沈清辞接过食盒,邀请他进屋坐下。食盒里装着几样精致的点心和两碗热气腾腾的面。两人相对而坐,默默地吃着东西,气氛有些微妙的沉默。
“你打探到什么消息了吗?”沈清辞率先打破沉默。
楚惊尘放下筷子,擦了擦嘴:“黑风寨的人确实在四处搜寻我们,不过他们似乎还没查到望河镇来。但他们发了悬赏令,只要能提供我们的线索,就能得到一百两银子。”
“一百两?”沈清辞吃了一惊,没想到自己竟然也成了被悬赏的对象。
“他们要找的是我,你只是被牵连了。”楚惊尘说道,“等过了这阵风头,我会送你回苏州。”
沈清辞心里微微一动,对他多了几分感激。“那……那块玉佩,到底是什么来历?黑风寨为什么一定要抢回去?”她终于还是忍不住问出了这个问题。
楚惊尘的眼神沉了下来,沉默了片刻,才缓缓道:“这块玉佩,关系到一个秘密。二十年前,江湖上有一个神秘的组织,名叫‘影阁’,专门从事刺杀和情报买卖,势力极大。后来影阁内部发生内乱,一夜之间分崩离析,阁中珍藏的一批宝藏和武功秘籍也不知所踪。而这块玉佩,据说就是找到这批宝藏的关键线索之一。”
“宝藏?”沈清辞瞪大了眼睛,她从未想过这块玉佩竟然牵扯到如此惊人的秘密。
“没错。”楚惊尘点点头,“黑风寨的寨主早就觊觎这批宝藏,一直在寻找相关的线索。这次他们得到消息,说玉佩在一个商人手里,便动了手。我恰好路过,顺手将玉佩夺了过来,没想到却被他们一路追杀。”
沈清辞恍然大悟,原来是这样。但她心中的疑惑却更深了,既然玉佩是找到宝藏的线索,那母亲留下的残帛上为什么会有相似的纹路?难道母亲也和影阁或者那批宝藏有关?
“那……除了这块玉佩,还有其他的线索吗?”沈清辞故作随意地问道。
楚惊尘看了她一眼,似乎察觉到了什么,但还是如实回答:“据说,当年影阁内乱时,宝藏的线索被分成了好几部分,分别由不同的人带走。除了这块玉佩,应该还有其他的信物。但这么多年过去了,那些信物大多已经下落不明。”
沈清辞的心猛地一跳,母亲的残帛,会不会就是其中的一部分?
就在这时,楼下突然传来一阵喧哗声,伴随着桌椅倒地的声响。楚惊尘脸色一变,立刻站起身:“不好,可能是黑风寨的人来了!”
他迅速走到窗边,撩开窗帘一角向外望去。只见客栈楼下站着十几个手持刀棍的汉子,为首的正是那个在沱江上见过的络腮胡大汉!
“楚惊尘!我知道你就在这里!识相的就赶紧滚出来,把玉佩交出来,否则别怪老子一把火烧了这客栈!”络腮胡大汉嚣张地大喊着,引得街上的行人纷纷避让。
楚惊尘的眼神变得冰冷:“没想到他们来得这么快。”他转头对沈清辞说,“你从后门走,我引开他们。”
“那你怎么办?”沈清辞担忧地问道。
“放心,我自有办法脱身。”楚惊尘拍了拍她的肩膀,“记住,一直往南走,到了下一个镇子再等我。如果我三天内没到,你就自己回苏州,不要再管这件事了。”
说完,他从怀里掏出一把匕首递给沈清辞:“这个比树枝管用,防身用。”
沈清辞接过匕首,心里五味杂陈。她知道自己留在这里只会拖累楚惊尘,但就这样让他一个人面对黑风寨的人,她又有些不忍心。
“快走吧!”楚惊尘催促道,已经抽出了腰间的长剑。
沈清辞咬了咬牙,点了点头:“你一定要小心!”
她按照楚惊尘的指示,从房间的后窗翻了出去,落在一条狭窄的巷子里。她回头望了一眼客栈的方向,隐约听到了兵刃相接的声音和怒喝声。她深吸一口气,握紧了手中的匕首,按照楚惊尘说的,朝着南边跑去。
巷子里空无一人,只有她急促的脚步声。沈清辞不敢回头,只能拼命地往前跑。她不知道楚惊尘能不能平安脱身,也不知道自己接下来该怎么办。但她知道,从这一刻起,她已经彻底卷入了这场因宝藏而起的纷争之中,再也无法置身事外。
她摸了摸怀里的锦囊,那半块残帛仿佛带着千斤重的分量。母亲的话再次在她耳边响起:“江湖险恶,人心叵测……”
原来,母亲早就知道,她终究会有踏入这片江湖的一天。
沈清辞跑出巷子,来到镇子的边缘。她回头望了一眼望河镇的方向,那里已经冒出了滚滚浓烟,显然客栈真的被烧了。她的心沉了下去,楚惊尘他……
就在她心神不宁之际,身后突然传来一个阴冷的声音:“小姑娘,跑这么快,是在找什么人吗?”
沈清辞猛地转身,只见三个手持钢刀的汉子正狞笑着看着她,他们的衣服上,赫然印着黑风寨的标志!
糟了!她被发现了!
沈清辞下意识地握紧了匕首,心脏狂跳不止。她知道,一场恶战,已经在所难免。而这一次,再也没有人会像楚惊尘那样,突然出现保护她了。她必须靠自己,杀出一条生路。
阳光刺眼,沈清辞却觉得浑身冰冷。她紧盯着眼前的三个汉子,脑海里飞速回忆着母亲教过的那些防身术。她的江湖之路,才刚刚开始,就已经面临如此凶险的境地。但她没有退缩,眼神中渐渐凝聚起一丝从未有过的坚定。
无论前方有多少艰难险阻,她都必须走下去。不仅是为了自己,也是为了弄清楚母亲留下的秘密,更是为了……那个在沱江上救了她的神秘男人。
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