大清光绪二十六年，北京城乱得像一锅滚沸的杂烩汤。
御膳房总管顾云笙站在庖厨之中，手中那把传承了三代的“北辰天刃刀”在灯下泛着冷光。
外面炮声隆隆，洋人的枪炮声夹杂着百姓的哭喊，一阵阵传来。
“爹，咱们真的不走吗？”十岁的顾初肴紧紧抓着父亲的衣角，小脸上满是恐惧。
顾云笙没回答，只是将刀舞得更急。
案板上的萝卜在刀光中化作一朵栩栩如生的雪莲，瓣瓣分明，晶莹剔透。
“初肴，看好了。
”顾云笙的声音异常平静，“咱顾家的刀，能切金断玉，也能雕凤刻龙。
但最重要的是...”话未说完，庖厨的门被人一脚踹开。
几个穿着官服的人闯了进来，为首的是内务府郎中德昌。
“顾云笙！你好大的胆子！竟敢在太后和皇上面前胡言乱语，诋毁朝政！”德昌尖着嗓子喝道，眼睛却死死盯着顾云笙手中的刀。
顾初肴吓得躲到父亲身后。
就在两个时辰前，他亲眼看见父。
...
苏府的清晨是从厨房开始的。
天还没亮透，胖婶那特有的大嗓门就已经在厨房里回荡了：“一个个都没睡醒是不是？今天的菌子要是洗不干净，看我不把你们的耳朵拧下来！”顾初肴——现在还是阿肴——正蹲在角落默默地削着土豆。
他的动作看起来不快，但一个个土豆在他手中转悠几下，皮就完整地脱落下来，光滑得像是打磨过似的。
“阿肴，你小子昨天可是出风头了。
”一个切菜的伙计凑过来，语气里带着几分羡慕和嫉妒，“听说**都记住你了？”阿肴头也没抬，声音轻轻的：“只是运气好罢了，赵师傅教的法子管用。
”这话刚好被走进来的赵师傅听到，老脸微微一红，咳嗽两声：“算你小子还有点良心。
今天李掌柜要来尝咱们苏家的过桥米线，都给我打起精神来！”过桥米线是云南招牌，苏府做的更是昆明一绝。
汤底要用老鸡、老鸭、筒子骨熬制整整六个时辰，直到汤色乳白。
...
成为苏清棠的专属厨师，意味着阿肴搬出了杂役房，有了自己单独的小间。
虽然还是在后院，但至少不再需要和十几个杂役挤大通铺了。
“哎哟，咱们阿肴现在是飞上枝头变凤凰了！”胖婶一边帮他收拾东西，一边揶揄道，眼里却满是欣慰，“以后可别忘了胖婶啊。
”阿肴不好意思地笑笑：“怎么会呢，胖婶对我的好，我都记着。
”他的新房间很小，但有一扇朝东的窗，清晨的阳光可以照进来。
最让他满意的是，房间里有一个小灶台，可以自己开火做饭——这意味着他可以在无人时悄悄练习顾家刀法和《百味经》中的一些特殊烹饪法。
作为专属厨师，他的主要任务就是为苏清棠准备一日三餐。
这差事看似简单，实则不易。
苏清棠对吃食极其挑剔，不仅要求味道上好，还要搭配合理，兼顾养生。
第一日，阿肴精心准备了三菜一汤：清炒芦笋、红烧狮子头、香菇菜心和一道文火慢炖了四个。
...
成为苏清棠的专属厨师后，阿肴的生活规律了许多。
每日清晨，他都会提前一个时辰起床，在院中僻静处练习顾家心法。
《百味经》的修炼与寻常武功不同，需以“品百味，历百态”来增长内力。
阿肴发现，每当自己烹制出一道令人赞不绝口的菜肴，或是体会到食客的喜悦满足，内力便会有所精进。
这日，他正在练习切土豆丝。
只见刀光闪烁，土豆在手中飞快旋转，切出的丝细如发丝，均匀无比。
这是顾家十八斩中的基本功——“细雨绵绵”，练到极致时，能在一瞬间将豆腐切成千丝万缕，却不断不碎。
“好刀工！”身后突然传来一声赞叹。
阿肴心中一凛，急忙收刀转身，只见墨老不知何时站在不远处，手里拎着个酒壶，眼中却无半分醉意。
“墨老...”阿肴有些紧张。
自那夜库房相认后，他还是第一次单独面对墨老。
墨老笑眯眯地走过来，拿起一根土豆丝仔细端详：“细如发丝，。
...
